海棠巢是徐公堇侯先生的斋名。先生为人谦和宽厚，在艺坛、医界均有高誉，相随从游的弟子一拨接一拨。很幸运我能忝列先生门下，成为关门弟子。时公年已八十。这时已是“文革”后期，也是徐公晚年最闲适的好时光。吴天五先生和苏渊雷先生经常光临海棠巢，与公诗文书画应和。他们一动一静添一和，苏公时以爽朗之声先于脚步，每每兴来据案，神行满纸不让人；吴公是至诚真率老人，见有来客，辄以书卷遮面默然一角；徐公则始终是轻声谦和，相续诗书画。

　　记得那年夏日，我侍奉徐、吴、苏三公避暑雁荡山铁城嶂山口，逍遥山水之间，恍如隔世。我得以见识了他们别样的生活，各具特色的思维和感知事物的方式。一日，我在崖畔写生萱花，先生指点道：“对花写生要妙，在阳光下花朵枝叶，随风颤动的光艳，自不必拘于抠花数叶，要感知其鲜活生动意趣为要，‘物色之动，心自摇焉’。而临摹程式是规范笔墨，生发空间意趣，训练性情表达。”激动中，公不停地用因风腕而颤动的手指比划着“看着莫作眼见，亦不离眼思之”的空实妙有。徐公言必白阳、南田，一清俊一秀逸。吴公颇尚沈周，叹其笔力清劲。苏公则见而夺笔题“白阳白，青藤青，花长好，人娉婷”，足知其豪纵天性。好一个“三公诗外说画图”，至今未忘。

　　先生叮嘱练字，必以钟繇《荐季直表》为临本，以其浑朴古雅风神最合画法，最宜初学。先生常云：笔法偏则尽偏，他逐点逐画教我规范用笔的正与偏，警示笔法至要。讲用笔的“切”与“翻”之凿凿，铺毫走笔的要则，于我来说是改弦更张的“起手法”。

　　在海棠巢中，我临摹陈白阳、恽南田花卉册、沈周的《东庄图册》。公则先临习一遍示之：哪是最先一笔，如何笔笔连缀，如何千笔万笔，空间相兼，虚实相生于意趣性情。就中更说形言象，千差万别。又时时检视案头笔洗中水的清浊，以究笔墨精妙于简明之中。时还念咒般地念诵：笔要松，心要恭。这恭字，而今想来，即是敬畏自然、敬畏图像之意。一次课末讲评，徐公乘兴念及观画三要：一观画图中掇点聚散是否得宜有致，“致”以激活空间灵而动；二观画图中撇笔画草，知其交互错落，舒放生活，勾勒往来联缀空间；三观画图中款识，以位置经营，书字与图绘是否一律，字句的情采文心如何。说是“三观”其实应是案头修为的自觉，以至于一任直觉无念中。

　　海棠巢日课，除临帖练字、水墨山水、花卉，另有一节是古文诗词课。我因家累重，往往缺课，算是一大遗憾，成了硬伤之痛。

　　海棠巢课间，时有病家来求医问病。徐公延坐问切口气之温润，号脉、俯窥舌苔之专重，往往立令病家文定吉祥了许多。亦时有求字索画者，先生则是有求必允，从不计较，莫不欢喜而去。“毫端水墨影，纸上松竹神”。一如徐公好友乡贤郑曼青之言：“只有在不以艺术为生存之道的时候，他才能抵达自己最佳的创作状态，使自己侍奉艺术而非利用艺术。”先生谦和恭谨，绝似清人评傅山的话：“字不如诗，诗不如画，画不如医，医不如人。”

　　“祭如在”！“先生之风，山高水长”！