王维、裴迪相互唱和，各作《辋川集》20首。《孟城坳》，王维云：“新家孟城口，古木馀衰柳。来者复为谁，空悲昔人有。”裴迪云：“结庐古城下，时登古城上。古城非畴昔，今人自来往。”《华子冈》，王维云：“飞鸟去不穷，连山复秋色。上下华子冈，惆怅情何极。”裴迪云：“落日松风起，还家草露晞。云光侵履迹，山翠拂人衣。”《文杏馆》，王维云：“文杏裁为梁，香茅结为宇。不知栋里云，去作人间雨。”裴迪云：“迢迢文杏馆，跻攀日已屡。南岭与北湖，前看复回顾。”《临湖亭》，王维云：“轻舸迎上客，悠悠湖上来。当轩对尊酒，四面芙蓉开。”裴迪云：“当轩弥滉漾，孤月正裴回。谷口猿声发，风传入户来。”二人同隐终南，且均参禅，比较二人诗作，潘德舆谓王优于裴，王渔洋以为二人劲敌，这样的优劣之论暂且搁置，就色调而言，如同锦地繁花中的两朵，一浓一淡也，裴迪浓，王维淡。

　　良工善得丹青理。既为丹青，也有浓淡，浓之浓，淡之淡，非色阶上的增减，亦非分辨上的轻重，乃感受中的繁简，知觉中的深浅。

　　魏庆之《诗人玉屑》云：“诗语大忌用工太过，盖炼句胜，则意必不足；语工而意不足，则格力必弱，此自然之理也。‘红稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’，可谓精切，而在其集中，本非佳处，不若‘暂止飞乌将数子，频来语燕定新巢’为天然自在。其用事若‘宓子弹琴邑宰日，终军弃繻英妙时’，虽字字皆本出处，然比‘今日朝廷须汲黯，中原将帅忆廉颇’，虽无出处一字，而语意自到。故知造语用事，虽同出一人之手，而优劣自异。信乎诗之难也！”

　　洪昇《长生殿·夜怨》引不知何人诗：“雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。”鹭鸶色白，隐于雪中，不飞不见；鹦鹉身绿，枝柳歇息，不叫不知。王昌龄《采莲词》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉花脸两边开；棹入横塘寻不见，闻歌始觉有人来。”荷叶罗裙浑然，歌起始辨人来。龚开《黑马图》诗：“幽州侠客夜骑去，行过阴山鬼不知。”马体黝黑，夜暗如马，且轻捷无声，健蹄飞过，神鬼不知觉。杨万里《披仙阁上酴醿》之一：“仰架遥看时见些，登楼下瞰脱然佳；酴醿蝴蝶浑无辨，飞去方知不是花。”酴醿叶呈羽状，初夏盛花，形似蝴蝶，故“酴醿蝴蝶浑无辨”。诗人状物，手法不一，顺势描摹，各见功力，此引诗皆为钱钟书先生《管锥编》所有。遮掩主体，完美一体，隐入背景，不知不觉，画面虽浓，其浓也淡。

　　冯煦《嵩庵论诗》云：“淮海、小山，古之伤心人也。其淡语皆有味，浅语皆有致，求之两宋词人，实罕其匹。”小山即晏几道，淮海即秦观，两人作词俱哀怨。“落花人独立，微雨燕双飞”，“去年花下客，今似蝶分飞”，虽浓挚，却清雅。“小楼连远横空，下窥绣毂雕鞍骤”，“宫腰袅袅翠鬟松，夜堂深处逢”，似纷华，也素朴。

　　画，绘事也，古来无不设色，且多青绿金粉。先有设色，后有水墨，先有重色，后有淡彩。

　　浅绛山水中，黄公望皴，仿虞山石面，色擅用赭石，浅浅施之，有时再以赭笔勾出大概。其形淡，质也淡。王蒙复以赭石和藤黄着山水，其山头喜蓬蓬松松画草，再以赭色勾出，时而竟不着色，只以赭石着山水中人面及松皮而已。其形浓，质却淡。无墨之墨，无笔之笔以取之。无笔之笔，气也，无墨之墨，神也，所谓以气取气、以墨取墨也。无墨可求染，无彩亦可求染，无彩之彩，彩中大彩。

　　青绿山水中，李思训画山水树石，笔格遒劲，湍濑潺湲，云霞缥缈，时睹神仙之事，窅然岩岭之幽。其形淡，质也淡。张大千的泼墨重彩，以色当墨，大青大绿，抽象泼彩，大色无彩。其形浓，质却淡。王石谷所言“凡设青绿，体要严重，气要轻清”中的“气要轻清”，盖所指。《绘事微言》又言：“盖金碧者：石青石绿也，即青绿山水之谓也。后人不察，加以泥金谓之金笔山水，夫以金碧之名而易以金笔之名可笑也！”张庚《国朝画征续录》云：“迨元人倪云林、吴仲圭、方方壶、徐幼文等，专以墨见长，殊不知云林亦有设青绿者。”倪高士青绿佚失未见，盖也不俗。董其昌评倪云林：“独倪迂一种淡墨，自谓难学，盖先生老笔密思，于元镇若淡若疏者异趣耳。”他在《诒美堂集序》中又说：“昔刘邵《人物志》，以平淡为君德。撰述之家，有潜行众妙之中，独立万物之表者，淡是也。”此说显然已超出了艺评的范畴。

　　张庚《图画精意识·画论》云：“墨不论浓淡干湿，要不带半点烟火食气，斯为极致。麓台云：董思翁之笔犹人所能，其用墨之鲜彩，一片清光奕然动人，仙矣，岂人力所得而办？又尝见思翁自题画册亦云：我以笔墨游戏，近来遂有董画之目。不知此种墨法乃是董家真面目。又草书手卷有云：人但知画有墨气，不知字亦有墨气。可见文敏自信处亦即是墨。故凡用墨不必远求古人，能得董氏之意便超矣。”

　　不带半点烟火食气，即淡，反之则浓；即不俗，反之则俗。其淡在心，清风出岫，恬静自安，然后发而为诗，其不俗在胸，万法归一，独得其旨，继而挥而成画。丹青竞胜，反失山水之真容，笔墨贪奇，多造林丘之恶境。俗与不俗，安之若素。

　　“墨淡”而“意淡”，苦心设法，刻意安排，如作史之义，昭往训来，美恶具列，不劝不惩；“意淡”而“墨淡”，无中生有，不知不觉，如宗室王孙，翩翩裘马，乌衣子弟，湖海宾游。司空图《二十四诗品》列“冲淡”品：“素处以默，妙机其微。饮之太和，独鹤与飞。犹之惠风，荏苒在衣。阅音修篁，美曰载归。遇之匪深，即之愈希。脱有形似，握手已违。”又列“纤秾”品：“采采流水，蓬蓬远春。窈窕深谷，时见美人。碧桃满树，风日水滨。柳阴路曲，流莺比邻。乘之愈往，识之愈真。如将不尽，与古为新。”梅止于酸，盐止于咸，饮食不可无盐梅，而其美常在咸酸之外，亦浓淡之外也。