“解码”一词在《现代汉语词典》中的定义为：用特定方法把数码还原成它所代表的内容或将电脉冲信号转换成它所表示的信息、数据等的过程。《解码设计奥秘》这册由浙江人民美术出版社引进自美国的有关视觉象征符号解析的图书，即从哲学、数学和物理学的层面来揭示日常所见的象征符号背后隐含的深远意义，并帮助设计师如何通过对自己的知识和经验的调集，将这些象征符号经过提炼、整合和艺术加工，转化为既符合产品特征又深具文化内涵的标志设计，以此唤起受众的普遍共鸣。

　　大千世界尽管变化多端，形态万千，然而其基本的图形却只是极少的几种。这些符号与图形既构成了自然存在的模式，也是全人类对物质形态的共同认知。它就是一种世界性的语言，能够在世界范围内创造一种沟通。所以本书的作者选择了从与图形相关联的数字入手，通过对从“一”到“十”所具有的符号与图形的特征与原理的分析和阐述，来揭示它所具有的本质特征、文化意义以及潜在的象征意义。于是，本书对象征符号和图形的解构，即变成了一场对自然的探索之旅。我们由此知道了：“一”的标志特征即是整体性、完整性和统一性，它的代表形状圆形标志蕴含了全体与虚无两个矛盾体；“二”暗示着分化和回复到完整性的迫切需求，最典型的图形即为阴阳太极图；“三”以提供能支撑平衡的第三点解决了分割的矛盾，使张力消除，失去的统一性得到回复；“四”是一个与我们所生活的世界相容的数字，它通过三点外再加一点，使我们得以进入三维空间；“五”以美丽的五星形状诠释生命的呈螺旋状的再生原理，象征着自由形态的生命……

　　当作者以严谨、科学的手法来解析符号特征时，也许这些表述语言是枯燥而乏味的，然而当她将之与建筑、宗教、哲学、神话传说、自然科学等结合在一起进行阐释时，我们的理解即刻就变得深刻而感性起来。就数字“七”来说，彩虹由七色组成，一周有七天，音阶包括七个音调，中国有七仙女的传说，佛教徒相信有七重天，七晶系统构成了宝石令人惊叹的美丽……这样的收集和归纳是建立在对多种知识的掌握之上的，而我们也在这样的集中展示中一次次感知“七”所具有的超凡、神圣的意义。“七“所具有的文化特征以及象征意义正是“七”这个数字固有特征及原理所赋予的。正如本书的前言所说，“人类的精神追求根植于DNA中，并体现在我们创造的数字、色彩、标志和神话的意蕴之中，所有这一切都给‘为什么’这一永恒问题提供了线索”。作者即在对这些符号的解析中展示了人类充满想象与力量的精神追求，并以此反证符号本身具有的强大力量。

　　对符号与图形的解构理论使得我们的原有经验与生活体悟与之相呼应，原来那些都是与我们的生活息息相关的符号，这些符号以特有的关系模式反映着自然的本质，也凝聚着我们的思想意识和精神追求，只不过我们从未有过这样系统化的提炼与分析。而对符号在实际中的运用原理的分析与阐释则使本书对设计师们更具有指导意义。在阐释圆形标志时，作者叙述了自己创作的一个兽医标志产生的经过。这个在动物的圆形爪印贴上绷带的兽医标志创作思路源于安德鲁克斯拯救狮子的寓言。安德鲁克斯为受伤的狮子拔刺疗伤，后来他和狮子都被抓。当国王要将逃跑的奴隶安德鲁克斯喂食狮子的时候，狮子认出了安德鲁克斯，伏在他的脚下轻舔他的手。国王深感震撼，立刻释放了他们。这个圆形爪印标志体现的就是动物、人的慈悲与医疗护理的融合，将兽医的职责诠释得淋漓尽致。这是一个能引起广泛共鸣的优秀标志设计，传递出来的是对仁爱、团结与和谐的颂扬。可见当设计师从自然中汲取了源泉，并且领会了符号的真正含义，经与学识、经验、才能和想象等结合后，就会创造出富有美感、寓意深刻而极具视觉冲击力的优秀作品。

　　为了进一步阐明观点，该书配有大量的图片，既有图形绘制图、科学实验图、标志设计步骤图等，也有拍摄自各地的建筑、景观、绘画、实物等图片，以此帮助人们更加感性地理解符号的象征意义和各种原理的运用方法。而每一章节前那一幅幅颇具稚拙感和象征意味的画面更为揭示和衬托主题起到了较好的作用。

　　为了展示对理论的求证和实践，该书在每一章节后都罗列了世界知名公司的标志和其他优秀的设计案例，这是该书的一大亮点。那些闪烁着设计家奇思妙想的经典之作不断地启迪着我们的智慧，开拓着我们的思维：那个由从大到小的尤如草药形状的双手围合而成的红色圆形标志，就像是一朵象征着关爱的玫瑰，“八”的无穷大原则在此演变成爱的绵延无尽，是对针灸师的一曲颂歌；那个呈螺旋状的耳朵与眼睛的融合，反映出你中有我、我中有你的沟通的本质，是与娱乐和新闻相关的时代华纳公司的标志，运用的是“五”的原理；中信泰富集团的标志是以英文字母CITIC组成一个灯笼，又似汉字的“中”字，将文化与文字的信息进行巧妙融合，暗示了公司的一种文化追求，是应用数字“二”的原理的一个极好例子……而案例旁设计师们那些充满了真知灼见的创作经验之谈或简洁扼要的含义分析，更使读者在文图对照中感受到作者的创作思路与激情，从而为自己的创作抑或欣赏提供了帮助。

　　作者麦琪·麦克纳布任教于新墨西哥州大学，曾为众多客户创作了大量象征、视觉隐喻作品和概念设计。她在书中写道：“本书的目的是，用已经在这个世界上迷失了道路的智慧，重建我们与自然语言的联系，唤醒对万物之源的理解，创造毫无障碍的交流。”

　　其实宇宙从诞生的一瞬就完成了对自然密码的设定，只不过我们常常吝于去探索它的真谛。尤其在各种新技术不断涌现、传统的手法不断遭到摒弃的当下，我们费尽周折在寻找的往往是与客观存在越来越疏离的形式，而非明晰并具深意的内核。所以当作者在呼唤“重建我们与自然语言的联系”时，其实也是在呼唤一种精神的回归。我们在感知作者严谨求实的研究作风之外，更感知的是作者对自然的那分敬畏和虔诚。当设计师是遵循自然的法则，从自然中汲取创作的源泉，那么他所创作的标志必定是有序的、有力的，充满了人文内涵与价值，而欣赏者也会在一种具有共同认知的层面上获得沟通。这种来源于对自然本质的深刻把握和准确表达的设计才能达成如作者所言的“毫无障碍的交流”。而这不就是设计的宗旨吗？

　　该书的封面非常有创意：在一个大圆形图案的半径处有三个从中心向边缘由小变大的孔，封面与封二中间夹了一张可以旋转的圆状硬纸片，当我们转动纸片，就会出现从“1”到“9”的数字及相应的图形与标志。这样的设计在抓人眼球之际直指主题，更让人想一窥其中的奥秘。《解码设计奥秘》就像是一把赐予学习者揭开解码设计的奥秘，步入设计之门的钥匙，它并不对标志设计的技法作泛泛的讲解，它阐述的是一种理念，一种观察和体悟事物的方法。它更将设计的意义提升到了一个精神追求的层面，呼唤让清晰的、毫无障碍的交流成为一种可能。