在影响20世纪中国的艺术家中，黄宾虹、齐白石是最后的坚持走传统路子并获得成功的英雄。徐悲鸿、刘海粟、林风眠，则是借助西方艺术的观念和技法来“改造”中国本土艺术。革命时期和革命以后的艺术家，很难就他们的艺术本身加以评价，但可以公正地说，董希文和一批类似他的艺术家没有真正参与到艺术自身的建设中来，他们只是成就了自己的社会角色。李可染和吴冠中两人标识出自20世纪70年代后的分界，一是继续在深不见底的传统中奋力挖掘，一是继承林风眠等人的衣钵努力创新。改革开放初期，陈丹青以其超群的才华立即获取广泛的赞誉（包括罗中立、何多苓等），是新时期最早的获益者和推动者。但到了20世纪末，徐冰、谷文达、黄永砯、蔡国强诸人登上了当代艺术的舞台。我以为这是一个非常紧要的具有长远意义的开端。