20余年前，初见杨尔所写字多用方笔，中心紧凑，结构平正中见峭拔，戈戟森然，用力稳健，略得欧阳询书法神趣。

　　后来，杨尔调到浙江财政学校和浙江师范大学任教。随着和外界接触频繁，更开拓了眼界，提升了鉴赏能力，楷书不仅学欧阳询，亦学颜真卿、柳公权、赵孟頫诸家，行书学王羲之《兰亭序》、《圣教序》，兼取米芾、文征明、杨凝式，草书则以学孙过庭《书谱》为主。书艺随之猛进。

　　就楷书而言，他早年学的欧书打下了扎实的基础，在此基础上泛学各家，吸取各家的长处，不断地充实和完善自己，逐渐进入一种更高的境界。最近，杨尔出示近作，令我眼前一亮，和以往看到的大异其趣。询之方知近年学褚遂良书甚用力。褚为初唐四大书家之一，笔力遒婉，骨气洞达，继二王、欧虞后，别开生面。杨尔在学欧基础上再学褚，取法颇为明智。简言之，欧书斩钉截铁，褚书委婉曲折；写欧过分则失之生硬，写褚失度则流于软弱；如能折衷二者，便能恰到好处。北宋大家米芾早年也学欧，中年后学褚，《群玉堂法帖》中自谓“学褚最久”，用笔曲直向背处，变化不可端倪，皆从褚书来。杨尔近年的楷书，在欧褚之间，褚意居多。

　　尤为可贵的是，杨尔能写小字，也能写大字。大字楷书之难，难于布局立势。必须腕底运笔烂熟，所谓意在笔先，方能随意落笔，皆得自然，备其古雅。米芾谓“凡大字要如小字，小字要如大字”，“大字要如小字”者，写大字切不可刻意做作，也不可用力过于猛锐，要如同写小字那样心气平和，从容不迫，笔画分布疏密得当。杨尔的大字楷书结字舒展匀整，笔致清润婉丽，直中有曲，柔中寓刚，血肉停匀，可知书写时全神贯注，心态安和宁静，于米芾所言“大字如小字”者，意颇近之，殊为难得。

　　和杨尔交谈中得知，他非常注重对传统书法的学习，主张在临摹练习的基础上孕育变化，开创新风格。他不是那种开口创新闭口创新，耻于学习传统，将创新和学习传统二者割裂开来的人。他认为学习传统不是多了，而是还不够，所谓创新是水到渠成的事。基于这样的认识，杨尔好静，耐得寂寞，寒窗数十年，沉潜学问，不事张扬。

　　纵观杨尔书法，尤其是楷书，不激不厉，平和自然，气韵天成，疏宕而不萧条，清润而不妩媚，读之令人心旷神舒，躁气全平。我以为他在同辈中，当属翘楚。

　　杨尔长期从事书法教育工作，培养出许多优秀学生，其中有书法博士、硕士数人，各地书法骨干数人，获得国家级、省级各类大奖的数人。教书育人之余，从事书法理论研究，对元代杨维桢书法的研究尤为精深，撰有论文多篇，在学术界有一定影响。

　　杨尔近作将付梓问世，命我作序，念数十年交往之谊，就我所知写得数语如上。意兴未尽，更作小诗二首以示庆贺。

　　(一)

　　从来翰墨忌凡流，

　　旧理新姿细细求。

　　最是杨君能学古，

　　九成雁塔自成楼。

　　（二）

　　何年欧柳何年褚，

　　大字堂堂玉琢成。

　　今夜还添砚中墨，

　　铁崖山上月初升。