李庆是近些年在全国水彩画界崭露头角的青年画家，这不仅表现在他通过近些年的水彩画创作体现了当代中国水彩画的某种探索路向，而且也表现在作为新一代江苏水彩画的代表，他的这种探索总是和江苏水彩画独具的审美特征联系在一起，并从江南深厚的文化底蕴中阐发当代视觉文化的审美创造。

　　在西洋绘画传入中土的过程中，水彩画是迅速获得国人青睐的画种。这不仅因水彩画绘画用具简单易行，而且水彩画之“水”的审美特质易于和中国画水墨之“水”形成异质同构的审美关系。水彩画不能画得太大，不能表现丰富的现实主题，也已成为人们对于水彩画约定俗成的观念。但水彩画发展到20世纪末，一股增强水彩画表现力的潮流席卷而来。1999年“第九届全国美展”中不仅出现了诸多巨幅水彩画作品，而且成为水彩画从“水性”向“彩性”审美特征发展的转折点。画展中的许多水彩画作品不惜降低“用水”的洒脱自然之趣，去追求色彩表现的丰富性与造型的坚实感。

　　在这股由水变彩的潮流中，李庆先后有《远方的孩子》（1997）和《阳光下的冻鱼》（1999）等作品问世。在《远方的孩子》作品中，画家几乎以严谨的画风塑造了处于明媚的阳光照射下的孩童形象。造型坚实的孩童和刻画细微的背景，为这幅水彩画带来鲜见的丰富表现力。这或许能够体现那个时代水彩风尚潜藏的一种变化。而入选“第九届全国美展”的《阳光下的冻鱼》，同样追求着那种对比强烈的阳光感，接受阳光温暖的冻鱼随着时间流逝而逐渐湿润。画面并未表现率意夸张的用笔和水色漫漶的趣味，而是在颇具理性的实写中呈现冻僵的鱼逐渐湿软的质感变化。在色彩配置上，画面也没有追求大面积的色彩与色调的变幻，而是呈现日晒的报纸已显得些许陈旧的气息。就画面表现的内容而言，阳光下的冻鱼更具有时间上的变化意味，报纸的方形、竹篓的圆形和散落的冻鱼构成的几何形，都增添了这幅水彩画特有的形式魅力与丰厚内涵。力避表意的直白、看似不加入主观判断的冷漠，也都伴随着由水变彩的风潮而构成这种风变的内在动力。

　　此后，李庆沿着提高水彩画“彩性”特征的路向切近写实的意味，先后创作了《儿子》（2001）、《中国娃》（2001）、《抱猫的女孩》（2003）、《中国年》（2003）、《外婆家的红柿》（2005）和色粉画《冰冻鱼》（2003）等。其中，《中国娃》入选“全国水彩人物画展”，《儿子》入选“第二届‘李剑晨奖’水彩画双年展”并获银奖，《外婆家的红柿》入选“2006年江苏水彩画提名展”，《冰冻鱼》荣获“首届全国粉画展览”铜奖等。

　　众所周知，水彩设色的流动性与水彩的透明度，不仅限制了创作的时间，而且也限制了色彩的覆盖性。在某种意义上，这种材质的限制，也是对其创作过程的限制，更是对其写实深度的限制。因而，欧美国家一些水彩画家在增强其色彩表现力与写实程度的时候，往往以干笔水彩降低水彩的流动性，以积点成面的方式增加色彩的丰富性和创作时间的长度。但李庆仍然以湿笔水色来提高水彩画的色彩造型表现力，这不仅增加了艺术技巧的难度，而且也成为他水彩画艺术的重要特征。

　　毕业于南京师范大学美术学院的李庆，曾师从杨云龙、范保文、高柏年等水彩、水粉画名家，毕业后他有幸接触到更多的江苏水彩画前辈和名师的创作，如李剑晨、杨廷宝、袁振藻等的水彩画作品，眼界为之开阔。江苏水彩画早期有徐悲鸿、吕凤子为开拓，至上世纪五六十年代而蔚为大观。就其整体创作特征而言，江苏水彩画注重对于水乡风景风情的表现，造型简洁生动，强调用笔与用水的文人意趣，追求灵秀洒脱、精巧典雅的艺术风范。李庆的水彩画深浸其中，却不囿于前人，而是回应了世纪之交中国水彩画由水变彩的艺术潮流，体现了年轻一代江苏水彩画家对于当代视觉文化的独特思考。但相较于当下全国其他地方矫枉过正的水彩画风，他的水彩画并没有完全陷入追求油画形色的片面性，而依然在水与色、虚与实、写与绘之间把握一种平衡。也即，他的水彩画在增强塑造感的同时，依然是通过鲜活灵动的写意笔法去实现色彩进入画面的表现方式，而不是死抠形象或描画形象；在水与色的关系上，注重饱和色的运用，但饱和之中仍体现了水的韵味，并通过色中含水量的变化呈现对象不同的质感或不同的光感；尽管以推进写实深度为其学术的探索方向，但画家并非平均对待每处画面，而是巧妙地处置虚实关系，通过虚反衬实，用恣肆率意的笔法衬托深入细微的刻画，由此而显得张弛有度。

　　当代中国水彩画的发展仍然处于不定型的活跃期，对于其他画种与其他媒介的艺术借鉴也不断给水彩画带来新的增长点。水彩画已不再被看作是“轻音乐”或“轻骑兵”，而是不断提高表现力并不断切近当代视觉文化的重要造型艺术门类。但发展水彩画并不是要把水彩画画成油画、国画或版画，也不必一味地刷新水彩画的画幅尺寸。借鉴的主体只有落实到水彩画媒材的审美特征上，才不至于迷失自我；画幅的大小，也并不是提高艺术水准的重要因素。在这些方面，李庆没有表现出追逐潮流的盲从，这既显示了他自己的独特思考，也揭示了底蕴深厚的江南文化赋予他的艺术品质与艺术格调。

　　（本文作者为中国美协理论委员会委员、《美术》杂志执行主编）