龙，是我国古代传说中的一种神异动物，为水族之长，四灵（麟、凤、龟、龙）之首。其变化多端，威力无穷，善呼风唤雨，翻江倒海，登天潜水，兴云吐火等等。其形象特征有“九似”一说，头似牛、角似鹿、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、须似人、耳似象、足似凤。几千年来，被历代的文人、画家以及其他艺术家描绘成鼍龙、恐龙、鱼龙、飞龙等龙类的动物，把人们的理想、愿望、情感寄托于龙的优美而威武的形象上，以象征吉祥、福祉、威武、美好的精神世界。

　　近日，我有机会走访了中国美术学院叶尚青老教授。他侃侃而谈，畅叙了近年来创作《龙神系列》的意图和遐想，并让我拜读了他的杰作，真是大饱眼福，有的虽尚未发表，但构思构图等方面博大精深，心旷神怡。叶老在1988年（戊年）开始画龙，一方面是为运用传统笔墨探索画龙的表现方法，因为是龙年，为庆贺龙腾盛世，有感而作此。追溯历史上的思想家、史学家、诗人和兵家，常以龙蛇相提并论或形容龙蛇精神。李白《草书歌行》：“怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走”，清·陈梦雷《秋兴》诗：“营连列峤龙社阵，气壮空山草木兵”；另一方面，童年时在乡间庙宇的壁画上受到熏陶，而今历历在目前，记忆犹新，所以早有酝酿画龙的激情；第三方面，为纪念父亲逝世10周年而作，家父在他小时候，经常讲起龙、蛇的故事，说自己是龙年怀胎，蛇年出生；而父亲逝世又正巧是龙年，故写下了《怀念父亲》诗句“生肖严父灵蛇属，西去精灵应化龙”。

　　叶老画龙，善于运用现实主义和浪漫主义精神相结合的手法，充分表现龙的形象特征，真是活灵活现，典雅古朴。他还认为“画龙似纸上谈兵，只能在故纸堆中找生活”。所以，他根据新石器时代的陶龙、玉龙、商周时青铜器上的龙纹，并有秦汉时代画像石、画像砖和帛画上龙纹造型为主，同时结合唐宋以来及至明清各个时代的龙纹装饰，取其精华，舍去糟粕，加以想象，虚拟而成。他画的每条龙造型和姿态各异，或设色、或构线、或构图、构思、意境的表现等都得到了周密的考虑。而对民间的绘画及其工艺品上的龙纹的优秀传统也广为吸收，达到雅俗共赏，古拙致雅，传统的笔墨情趣得到了充分体现，造型的夸张和朴拙富有艺术性。新意迭陈，苍劲老辣，在构思和画境上，“以书入画，以拙入巧，在书画结合的基础上，融进了现代人精神观和感觉方式。”并且以诗入画，画中有诗，诗画融合，运用生拙浑厚的大手笔与装饰设计相结合的表现方法，独造地挥写了古朴大气而雄健挺拔的新意象，使人感到回味无穷，耳目一新。

　　这些《龙神系列》每一帧的画境内涵、立意构思、运笔用墨、设色敷彩、形象姿态等等，都画得十分精到和生动，有叶尚青先生自己独特的风貌，有功力又有新意，与历代画家拉开了距离，可喜可贺！