李叔同的学生、著名教育家吴梦非说过，李叔同“平时作品中最伟大的要数油画”，而出家后，他便不再从事西画创作。因而现在李叔同存世的油画作品非常稀少，据传比较确切的仅有3张。而这之中，仅存的一件人体油画作品，就是这一件李叔同代表作《半裸女像》。

　　该作品的相关图像1920年曾发表于《美育》杂志，其流传过程中与上海专科师范学校、丰子恺、刘质平、吴梦非等机构和文化名人有着千丝万缕的关系，自20世纪50年代以来，一直作为李叔同代表性的作品，在各种与李叔同相关的书籍、学术研究、文章、杂志、文学性传记上出现，但是，一直也被认为此画“不知在何处”或可能已不存世了，等等。

　　《半裸女像》作品画幅尺寸，宽116.5厘米、高91厘米，画面当中一女子半裸上身，双目微闭，斜倚在椅子上，画面恬静、优美。现在这幅油画整体画面保存尚好，但画面有几处卷折痕和局部颜料脱落。在百年之后的今天，画面依然栩栩如生，用笔灵动、色彩凝练，是中国早期油画作品中极为难得的大作。

　　更为传奇的是，这幅油画从人们的视野中已神秘消失了近一个世纪之久，而这其中的谜团还有待人们进一步考证。中央美术学院美术馆根据搜集的资料，大体勾勒出《半裸女像》的流传线索，认为这件作品应该是李叔同在日本留学期间(1906-1911年间)创作的作品，1920年前后（李叔同出家后）这幅画为上海专科师范学校所收藏，之后又转到夏丏尊处，50年代又由夏丏尊的家人转托叶圣陶，叶圣陶于1959年8月30日代夏丏尊后人将此画捐赠给中央美术学院。

　　尽管经夏弘福（夏丏尊的孙女）女士的回忆和比较，她也认为当初一直悬挂于儿时家中堂屋的弘一画作，与眼前的藏品基本一致。但研讨会邀请到的叶永和先生（叶圣陶孙子、夏丏尊外孙），提出的观点令整个作品的流传线索出现了改变。“记得当时我大约八九岁，那幅画就摆在屋子里竖着，经常看见它。但是我能肯定的是，今天这幅画并非是当年从杭州拿到我家托爷爷送给中央美术学院的那幅。那幅与这幅相比长基本差不多，但宽比这件小点，颜色也更深，基本以棕褐色、黑色为主，而且为全裸侧卧的结构，不是半身像，人物面部基本看不清楚，能感觉到是一个痛苦的表情，但几乎只有一个轮廓。其实应该就是有两张画，来之前我还害怕时间太久了认不出来，结果一看差别挺大的，很明显。”叶永和先生回忆道。

　　之前以为所发现的李叔同《半裸女像》就是叶圣陶先生捐赠的《裸女》，但是，叶永和先生证实，这次重新发现的《半裸女像》与他儿时见过的《裸女》，印象中并不是同一件作品。那么，中央美院可能还藏有另一件由叶圣陶捐赠的李叔同《裸女》作品？

　　为此，中央美术学院美术馆将着手对李叔同《半裸女像》作品进行保护性修复和进一步的研究，同时积极查找另一件李叔同《裸女》作品。初步计划在2012年12月向社会公众展示李叔同作品及相关的艺术、文献、研究成果等，并出版学术研究专辑。另外，对于民国时期作品的整理和研究也将继续深入进行，同时筹备开展长期陈列。