夏日，是莲的夏日，莲花的盛宴。诗句 “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”写的是整体之美。近观，朵朵莲花，仿佛夏日的儿女，其貌娇艳，其状婀娜，其格非凡。惹人爱的别号亦多：芙蓉、菡萏、芙蕖、荷等等，都清新脱俗，与莲之状貌相互映衬。

　　管窥古往今来之文人骚客和文化种种，揣摩莲之真味，渐渐发现，莲有禅味、有清名、有诗意、有药香，这4个可以称为莲之四味。

　　在古代，熏香，不仅礼神，日常生活中也有此习俗。南北朝以后至唐朝，熏香用的香炉上，雕刻的主流内容，就是莲花，莲台。六朝人诗咏博山炉为“下刻蟠龙势，矫首半衔莲”。香气与莲结合，印证的是莲花天生与佛禅结缘，莲就是禅佛的化身，禅佛就是莲的内里。这一点，不但香炉雕饰，厦门南普陀寺有对联“水上莲花心上佛，山间明月指间禅”也说得明白。而孟浩然《题义公禅房》“看取莲花净，方知不染心”，突出的一“净”字，点出的是莲与禅佛有缘分的原因。其实禅也好，佛也好，无非慈悲，无非空明，这恰是莲之本色，皎白，脱俗，洁净。

　　莲之清名被广为接纳。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，从污泥里长出来，却丝毫没有沾染坏习气，在清水里洗涤却不妖冶。清白如此，自成一格，是人们倾慕的对象，仰望的星星。

　　有诗说“高士门庭云亦懒，荷花世界梦俱香”，在莲的世界里，梦都是香的，足以看出莲在生活中是诗意化的重要角色。说莲“水佩风裳”，其语最惊艳。以水作佩饰，以风为衣裳，原本普通的生活，夏日夕阳下池塘里最庸常的景致，因为莲的存在，水和风都有了飘逸优雅的风情。艺术家们又以“变”为统率，赋予莲更多的诗意。比如画莲，齐白石、黄永玉大胆地用正红色作花，川湛蓝色甚至纯墨色布叶。这虽是一种夸张，但艺术家把创造力赋予莲，莲回报高于客观的真实性——诗境。

　　但凡花，可观可赏，不足为奇。莲不同，它的价值，是“跨界”的。最上端的莲子和最下端的莲藕都能入席，且美味营养，堪称宝贝。莲可入药。《本草纲目》中记载有：“医家取为服食，百病可却”，认为荷花、莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。《本草求真》认为“莲子心味苦性寒，能治心热”，有降热、消暑气，具有清心、安抚烦躁、祛火气的功能。想来莲的实用价值也是它品格之一端：活得自如风流，也能献己身以济世。

　　观莲，赏花，读莲，我们熏染“禅味”中一“净”字，师范其“清名”中一“清”字，采撷“诗意”中一“变”字，感悟“药香”中一“济”字。4味若俱全，人生当可无憾。