中国的壁画艺术历史发展悠久，特别是宋元以后以壁画为生的壁画工匠们，在寺院、道观、社坛、宗祠、会馆的绘壁上，世代相传，把中国壁画艺术完整地保存了下来。

　　位于浙江金华城东鼓楼里的太平天国侍王府，建于1861年，是全国范围内保存最完整、绘画最多的太平天国王府。王府内共有壁画119幅，彩画407方。2009年底，中国文研所的专家在金华太平天国侍王府对壁画进行复制前的定位和追色，当时笔者也在现场。经仔细观察了解，其壁画结构较为简单，在空心花砖墙体上直接涂抹0.4毫米到5毫米的纯白灰层（普遍厚度在1-2毫米左右），而后在白灰层上直接起稿绘制，所用颜料以黑、白、红、绿色为主，骨胶调制后绘制，属于南方典型的淡彩水墨画，颜料层极薄。

　　位于侍王府正厅左右两堵墙上的《四季捕鱼图》也遴选在内。此画共分春、夏、秋、冬4幅，生动细致地描绘了浙江水乡渔民在不同季节使用不同的捕鱼工具的劳动景象，具有以下几个鲜明的艺术特点：

　　1、以黑、白、红、绿色为主的淡彩水墨设色。从大的结构上讲，壁画基本上都是由支撑体、地仗层、绘画层和颜料层组成。壁画的制作工艺与材料是壁画保存状况的决定性因素。壁画作为中国古代建筑的一种装饰，随着汉朝时期“丝绸之路”的开通而逐渐兴盛，很多稀有的颜料自西域传入中原。壁画使用颜色种类越来越丰富多样，除石色外，草色颜料及金属色应用也比较普遍起来。宋代以后更是出现了沥粉贴金，衬托的壁画画面富丽堂皇。

　　《四季捕鱼图》主要以水墨为主，以墨线勾出轮廓，再以淡墨皴擦，然后用赭石、石绿、石青矿物颜料略加点染，属典型的南方浅绛山水，其文人画风格与北方的金壁辉煌相去甚远。

　　笔者从客观因素上分析，江南气候湿润特别是长江中下游地区特有的梅雨季节，使得壁画在江南地区不好制作且保存相对困难。由于当时交通条件的限制，稀有颜料不太容易流传至江南，即使有，也因价格高昂而不被广泛使用。

　　2、具有浙派画风的文人浅绛山水画。艺术表现形式必定是为自身阶级服务的，壁画发展到宋、元以后，为达官显宦所鄙视，不屑一顾，而人民大众却是“喜闻乐见”，我们所能见到的南方壁画多是殿堂壁画和寺观壁画，这些壁画主要是为了装饰和教化。但是侍王府的《四季捕鱼图》却是采用了传统山水画的艺术表现手法，构图严谨，色彩鲜艳，人物生动传神，为具有清末浙派画风的文人画士所绘。

　　据文献资料记载，当时太平天国有专门的艺术机构，称绣锦衙。其组织里面不仅有民间的画工更有地主阶级出身的文人画士，画工画士在这里互相学习交流，从而使宋、元以来分道扬镳的壁画与卷轴画，到此呈现出了复合的趋势，创造出了辉煌的壁画艺术成就。太平天国艺术不采取卷轴画的形式，而采取了当时卷轴画里面最盛行的山水花鸟画来绘壁，从中国绘画发展史来说，无论在历史意义或艺术意义上，都是具有研究的重要性。

　　文人画士的作品，在艺术表现上提倡“以书法入画，讲究笔墨技巧”，注意诗书画的有机结合。《四季捕鱼图》是侍王府内较典型的文人画，不仅选用了文人画常用的高山、流水、渔隐题材，且构图严谨，结构、比例协调绝非一般民间画工所能及。石头的点染有轻重缓急，线条的运用有粗细变化，甚至出现小斧劈皴的画法，画面按高远、平远、深远的传统山水构图来布局，合应了中国传统文人画的开合、起结、腾潜的美学理念。

　　据考，《四季捕鱼图》的作者是被时人称为“长毛画师”的方绍铣。笔者曾参观其故居，从现存故居的形制和文献资料上分析，方绍铣应出生于富足家庭，读过私塾。明清时期，浙派是中国绘画的主流画派之一，文人雅士争相追踪学习。从故居内保留的壁画看，其笔法、风格与侍王府内《四季捕鱼图》同出一辙，均为传统浅绛山水人物画，设色清雅，人物造型生动，略有魏晋风骨。这说明受过私塾教育的方绍铣至少应临摹过明末清初名家的山水，或者说在技法上是有所传承的。

　　3、现实主义的创作方法。清代是壁画走向衰落的时代，但是19世纪五六十年代的太平天国时期的壁画则是个特例。鸦片战争之后，西洋文化、绘画随着鸦片一起冲进了国门。清康熙、乾隆年间，以郎世宁为代表的传教士在皇帝的授意下，第一次以官方的形式将西洋绘画与中国画进行了中西合璧的尝试。以任伯年为首的一批中国近代美术先驱开始在绘画中采用现实主义的创作方法，脱离了几百年来中国绘画“千人一面”的形式主义流弊。同样的太平天国壁画创作也体现出了现实主义的创作方法。《四季捕鱼图》4幅壁画均取材于捕鱼场景，细致描绘了当时金华民众的日常生活及岁时节令、婚寿礼仪、渔樵耕作等习俗。以《夏季捕鱼图》为例，画面峰峦叠翠，平静的湖面泊着几只渔舟，渔夫、鸬鹚，捕捞场景真实生动。小木桥上有一正担着两筐鲜鱼行走的渔夫，岸上的渔夫，有举手卷袖的，有剖鱼刮鳞的，劈柴的，拿着酒肉呼朋唤友的，不远处泊在松树下渔船上的渔夫们或吹或鼓或唱，好一派热闹生动，人物造型栩栩如生，深刻描绘江南劳动者的生活场景，是幅具有显著现实主义创作题材和创作方法的优秀壁画作品。

　　综上所述，不难看出《四季捕鱼图》乃至整个太平天国壁画艺术是江南壁画艺术的代表，也是中国美术史上的一朵奇葩。正如俞剑华先生在《中国壁画》中所言：“到了清代末叶，绘画的衰颓已达到极点。兴亡继绝的责任落在太平天国的画家身上，而太平天国的画家也确乎具有伟大的魄力与高超的技巧，反映了民族复兴的气象，制作了杰出不朽的作品。”