中国书法艺术虽经历了半个多世纪的发展，却并未出现我们所期待的大师级人物。书法大师其实是一个现代概念，古人从不称自己或别人为“大师”：古人喜欢把书法大师冠之为“圣”，诸如唐代李嗣真《书品后》称王羲之为“书圣”，唐代大诗人杜甫在《饮中八仙歌》中把张旭称为“草圣”。而更多的情况是以“家”代“大师”，诸如把薛稷、褚遂良、欧阳询、虞世南喻为“初唐四家”；将苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄称为“宋四家”。所以书法大师的概念界定是基于当代情境与历史评价综合的产物，至于怎么样的书法家可以冠之为“书法大师”则是仁者见仁，智者见智，并无一个可以量化的客观标准。从当代各行业的现状来看，“大师”缺席是一个普遍现象，至于原因，许多学者多归之为环境的浮躁、思想的贫乏、修养的缺失以及心态的功利等等。这些原因多为宏观着眼，很难找到具体的落脚点，而起到理论的警醒作用。基于这种考虑，笔者试图以楷书冷落的现象出发，寻找书法“大师”缺席的某些具体而微观的原因。