由美国20世纪著名建筑师弗兰克·劳埃德·赖特设计，坐落在纽约市一条街道的拐角处，与其他任何建筑物都迥然不同，外观像一只海螺，或者像一条巨大的白色弹簧，螺旋线结构。赖特把古根海姆看作是“永不断裂的连绵曲线”。

　　古根海姆美术馆的外部非常朴实，只是将博物馆的名字装饰了一下。平滑的白色混凝土覆盖在墙上，仿佛更像一座巨大的雕塑而不是建筑物。建筑外观简洁，白色，螺旋形混凝土结构，与传统博物馆的建筑风格迥然不同。1969年又增加了一座长方形的3层辅助性建筑，1990年，纽约古根海姆美术馆再次增建了一个矩形的附属建筑，形成今天的面貌。美术馆的陈列品就沿着坡道的墙壁悬挂，观众边走边欣赏，不知不觉中就走完了6层高的坡道，这显然比那种常规的一间套一间的展览室要有趣和轻松得多。