当代中国，是“画家”的时代。我们看一看美术学院报考招生的火爆场面，那是足以令北大、清华这样的名校相形见绌的。在这万千考生当中，真正对绘画艺术爱之弥深、钻之弥坚者不过凤毛麟角，更多的是无力考取普通院校，而又欲求一安身立命之所，则退而求其次，均来报考艺术院校。其中，美术院校因为文化、专业两大类的门槛均相对较低，而吸引了无数的考生。
但我们只能看到庸才的摩肩接踵，却不因为考生数额的庞大而发现更多的天才。真正意义上的画家依然按照其自身的生长规律冷静、缓慢而客观地生成，与这种表面的热闹恰相比衬。
画家，是一个相对特殊的群体，和诗人一样，不失赤子之心，才能没有障碍体察万物；和农民一样，耕耘收获，辛苦劳作，而究竟这收获是否为外人所乐见、青睐，则茫然不知；和信徒一样，一旦皈依，永不叛离。
从东北白山黑水间一路走来的画家孟祥顺，具备这3点品质，他之所以能在当代画坛迅速崛起，自有其一番先天后天的根性、功夫作为支撑。
孟祥顺少年时期喜爱绘画，非出于家长逼迫，也非出于功利计算，乃是出于其天赋的童心。曾于宣传画上画一巨幅东北虎，博得一片喝彩，祥顺心中得意，至今溢于言表。这两点——爱画画和爱掌声，都成为他日后发展的无上动力。
孟祥顺在自述中回忆曾经的矿工生活，充满质朴而深厚的感情。对那一段生涯的眷恋，体现出孟氏的赤子之心，他不因处境的偃蹇而自卑，反而在艰苦的境遇中感受到人间真情。人们往往好空谈理论，忘记了这些植根于实实在在生活感受的情愫，却是一个艺术家赖以生成的灵魂。这一段经历，让他知道平凡中的伟大和踏实中的崇高。也让他在备尝人间滋味的同时，领悟到生命的价值。
从矿工生活中淘洗出来，能够得到一个画画的机会，对于祥顺而言，不啻重生。在中央美术学院进修的几年，他跟随李可染、姚有多等先生，系统而严谨地进行中国画的训练，人物、山水、书法，一招一式，都经历了最严格的规范。至今珍藏的可染先生题赠的条幅“痴思长绳系日”，记录了那一段艰辛求索的日月。经过一番科班磨练的孟祥顺，对于绘画的理解和感悟更进一步，在他面前展开了无限美好的艺术图景，从漫长而丰厚的中国画传统，到绚烂多彩的西洋美术，祥顺都有了深切的感知和良好的功底。这些都成为他日后放手独造的资本。
今天，孟祥顺以画虎名满天下，但他的准备却远不止这一题材。从画面上的山水树石、花草走兽可以看出，他的另一只手伸向大自然，而且伸得很长。十几年来，北疆南国、西陲东海，都留下他驻足、留连、写生、求索的痕迹。画稿积箧，成为他艺术创造的另一个来源。
孟祥顺决非不食人间烟火之辈，他的个性是无论生活带给他如何的困顿，都不会消泯其意志。要在北京这样庞大、喧闹、功利的世界立足，不费尽移山心力谈何容易？孟祥顺非常希望自己的艺术得到认可，不仅专家要认可、群众要认可，即使日渐兴起的市场，也应该认可他的艺术。这种毫不掩饰的积极入世的态度，是孟氏艺术永葆勃勃生机的所在。对于自己认定的道路，纵然人皆以为非，我独以为是，孟氏禀赋的这种品格，成为他在艺术上勇猛进取的强大动力。此时的所谓“废寝忘食”、“不计寒暑”都不过是旁观者的感受，对于沉浸其中的孟祥顺而言，都是一种浑然不觉的行为。他为了让自己的艺术得到广泛的认可，不仅研究题材、还研究技法，不仅研究画家，还研究时代。敏锐的感知和热情的投入，在自己所选定的题材中精益求精的讲求，很快令他的艺术脱颖而出。丰富的养料，不仅支撑了他笔下的虎，赋予其前所未见的威猛和雄强，也在整体画面的气氛营造和环境渲染方面胜人一筹。
许多画家在成名之后，往往选择不愿突破而安享太平，这一方面是个人才情所规定，另外，也是一个人心灵深处对待生活的态度使然。在作为画家成功之后，孟祥顺没有故步自封，他真切感知到自己学养的匮乏，需要在画面意境上进一步开掘渐感乏力。内在的需求驱使他进一步热烈投入到更高层次的学习和交往中。他同样以一颗不曾蒙垢的赤子之心，开始亲近当代文坛名公，和王朝闻、范曾、文怀沙等前辈多所过从，谈论艺术，请益人生。他和前辈的交往，非徒慕其声望而追逐名利，乃是真心服膺其道德文章，从而心向往之、勉力追随而逐步化为己用。他笔下的虎，开始逐步用减法，减掉的是笔墨的数量，而充实的是精神和气魄。在追寻的过程中，孟祥顺对于个人艺术语言的讲求也逐步明确，他开始用一种超写实的手法，保留中国宣纸水墨特性不受消减的前提下，刻画出狮、虎的特写，那威猛张扬的神情、咄咄逼人的双眸，挺拔飞动的长须，带给中国画审美一种全新的震撼。与其说他在描绘狮虎，莫如说他在和自己的心灵对话。在这些画作中，我们分明读出祥顺少年时期的热烈奔放、青年时期的执着坚毅和现在的深厚涵容。一幅幅巨障狮虎肖像，应该是他自己的内心独白。在孟祥顺遍览古今名作、阅尽人间春色之际，他开始放手独造自己的艺术境界，在这一条路上，也曾经招来无数的喝彩和质疑，但天性独立的孟氏，硬是秉持“虽千万人，吾往矣”的耿介，开出一条属于自己的康庄大道。从而收获越来越多的赞誉。
一个人能不断超拔自己的人物境界，其过程本身就是一门艺术，这种艺术的人生，需要有一颗艺术的心灵来支撑。在收获了画家的无数荣誉之后，不甘平庸的孟祥顺又开始他更大的艺术理想。他心底埋藏的对生活的执着的热情和对生命最质朴的感情，引领他进入公益、教育领域，他要在自己力所能及的范围内有所作为。为画虎村捐资、助学、培养人才；为灾区捐画捐款，奉献爱心；兴建美术馆辐射大众、弘扬艺术，这些，都不仅仅是一个画家的境界，他的源出于最真诚的心灵的那分爱，成为这些努力的最好注诠。我们永远不知道孟祥顺下一个动作会是什么，但相信他的一举一动，都会给周围带去持久的感动，这就是我们面对他艺术作品，而感到的那份不加掩饰的深沉的情感。