一

　　“我们必须穿越一个从群体中最终走向消失的，并为自己画定的怪圈。

　　可怜的艺术家，谨慎地为自己画了一个又一个的圈……”

　　“艺术家有一种强烈而又自发的印象，这种印象改变了他周围的其他印象。这种印象就是艺术家作品中的个性特征。

　　个性无须我们刻意地去寻找和追求，因为个性本来就有。没有必要为了体现个性而在作品中走出一个‘我’来。重要是如何提高这个‘我’的本身的质量。”

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　　这是周刚于1991年发表在《新美术》杂志上的一篇自我独白。在我与周刚从相识到相知的这近20年的交往中，这段富有想象力并充满哲理的“艺术坦言”我一直牢记在心。因为那时周刚虽已成了海内外名声不小的水彩画家。然我坚信，日后的周刚，他的名声将会更大。他所创作的水彩画将会远远走在同代人的前面。

　　二

　　周刚是一名画家，但更是一位艺术家。在我看来，作一名画家相对较容易。但作为一名艺术家却很难。难的并不在于绘画本身，而在于绘画以外的功夫。这包括读书、修养、意识、情感等等，一些不被一般人所认识的东西。然周刚几十年来一直在这些方面苦苦追求与寻觅。

　　可以说，在同代人中，我还没见过能像周刚这么刻苦奋发的人。他对工作尤其是对水彩画的热爱简直到了发狂的地步。这便是造成今天的周刚和他那水彩画艺术成功的缘由。

　　除了工作、画画，他几乎没有其他的嗜好。唯一的嗜好就是读书。他每次外出写生，那沉沉的背包里总要塞上一两本他觉得必须阅读的书。每天写生回到寓所，便翻出书本大声地朗读，以此释放疲惫不堪的身子。当他写生作画时，那疯狂的劲头简直让人不忍看视。一遇上他所要描绘的对象时，他顿时会变得两眼闪光，浑身冒汗，踝关节跪出血泡却全然不知。正是这勤奋好学的精神铸就了一个不平凡的周刚，以至于人们在翻阅他写的介绍水彩画新论的学术著作时，才慢慢地真正了解他。

　　“一个多么不容易的周刚啊！希望你一路走好，千万别伤了身体。”在我今年春节陪他去西双版纳实地写生分别后，我内心深深地为他祝福。

　　三

　　周刚的水彩画艺术简直是创造了一个奇迹。那扎实的功力，新奇的构图，绚丽的色彩，娴熟的技巧，水彩画所有的艺术元素在周刚的水彩画创作中得到了完美的体现。他创作了一个非他莫属的水彩艺术世界，一个无人可替代也无法超越的艺术境界。

　　周刚的水彩首先得力于他娴熟的用水技巧。

　　他的水彩用水十分地神奇。以水蘸色似乎不多不少，恰到好处。在他的笔下，水不仅起到了稀释颜料，调节浓淡，增强亮度的作用，而且真正起到了冲化、湿润和衔接画面的功能。他那色彩缤纷的各种色调，在其水分的撞击下，使所绘物象达到了浓淡相宜，冷暖相融，远近相间的艺术效果，产生出极为丰富而艳潋的色彩变化，从而创造了无法言状的艺术胜境。

　　周刚水彩画的成功，再是借助在造型准确的基础上的，这所谓的造型便是素描和速写。

　　周刚的素描功底十分地扎实。造型能力之强硬，结构塑造之正确，形态神韵之完备，这些在他撰写的《素描表现技法》一书中得到完美地展现。独特的观察力和表现力，使之所绘对象在瞬间就能活生生地突现出来。因为素描是最能看出一个人的绘画艺术水平。这正如米开朗琪罗所言：“掌握了这种东西（素描）的人，可以相信自己占有着一笔巨大的财富。”

　　其次，周刚的水彩画色调十分丰富而又极具变化。他的用色与传统的方法密切相关，但又不囿于某家某派，是按自然色调所包含的特定内容扩充开来。其所敷色调具有极佳的象征意义，对整个画面产生了强烈的对比效果，让自然界中的物体表现得相当精美。他的用色，是那么地巧妙，那么地娴熟，那么地果断而大胆。笔触一擦而过，大自然万物的瞬息变化在他的笔下停住，留下了最为光彩夺目的印象。这是作者炙热情感自然释放的必然结果。美在韵律的均衡中产生了，在变化中走向统一，在统一中求得变化，绽放出惊人的色彩美感。这些可从他创作的《窗外有风》、《正午阳光》、《一片云》等佳作中证之。

　　四

　　长期地写生，不断地实践，是造成周刚水彩画创作成功的又一关键。

　　每年节假日和寒暑假，周刚总要外出写生。就是带着学生外出考察，他也总要带上他的画具。他从不放弃一切机会，足迹遍布祖国的大江南北。写生已构成他水彩画生活的全部。

　　为不受外界的干扰，使自己能安下心来认真研究写生的价值和作用，他自1992年起，特意选择了一个位于浙中南部地区的一个古村落俞源作为自己写生创作基地。每年一有空，周刚就会深入此地，一呆就是一星期、十几天或整个寒暑假，至今已有20多次深入俞源的农家院落，田陌村头，山岭泉流之间，从中感悟这古老而纯朴的村落所呈现出的特有美境，以激发自己创作的激情和灵感，从而寻找水彩画艺术表现的形式与内涵。他的《俞源村口》、《俞源万春堂》、《老汉》等作品就创作于俞源。俞源成了他的第二个故乡。不过被他称作第二故乡的还有温州楠溪江的林坑村、江西的婺源以及云南的大理等。

　　长期的写生实践，使周刚不但在观察自然中得到了丰富的色彩表现手法，而且磨练了他刚毅而坚韧的意志。尤为重要的是他经过长期而艰苦的写生研究，已逐渐消除了传统固有的用色规律，取而代之的是他自己的一套用色方法，最终梳理出了大自然瞬息万变的色调规律。

　　周刚的很多写生作品，无须再加工便是一幅幅精美的艺术创作品。这些写生艺术品，其水彩的光色调子自然来源于对大自然的观察，更是他长期来对光色原理深入研究的必然结果。他意外地找到了光影与色彩的和谐点，并在这里边自由地翱翔。

　　他创作了一个水彩神话！这神话讲述的是一个又一个美丽而动人的故事。

　　五

　　周刚在水彩画艺术创作中取得了巨大的成就和辉煌，这自然得力于他勤学与苦思。然在我看来，他的成功更多地得力于他能够在读书求学中向自然学习，重要的更在于他独特的性格和坚韧的毅力。

　　周刚常和我说自己是一个“孤行者”，然我觉得他并不孤行。

　　因为他的脚步已迈向了艺术家必须得到的大师：自然。与自然为伴，她是一位永远可以请教的大师！

　　叶子 西泠印社艺术品鉴定评估中心主任