“海派”又称“海上画派”，特指发生于19世纪中叶至20世纪初期，一群活跃于上海地区的艺术家。其特点是：既接近现实生活，描写民间喜闻乐见的题材，又很好地将集诗、书、画一体的文人画传统与民间美术传统结合起来。具体说，就是将明清以来的写意画与强烈的色彩表现融为一体。不仅形成了雅俗共赏的新画风，同时加进了新兴时代的市民趣味，因此很受欢迎。作为海上画派的集大成者吴昌硕，最擅长写意花卉，他师承沈周、徐渭、朱耷、石涛、赵之谦、任颐诸家，但受徐渭和八大山人影响最大。在具体的创作中，他变徐氏的水墨大写意为重彩大写意，还将古朴厚重的金石味引入中国画的创作之中，以致形成了富有金石味的独特画风。吴昌硕用笔如错金锻铁，浑厚持重，笔下的花卉也都有刚劲中的婀娜情态。晚年的精心画作《桃实图》在这方面非常具有代表性。

　　该作品表现的是硕果垂枝的丰收画面。画中绘有两棵壮实的桃树，树上硕果丰实，树下矗立着一块巨石，而树上的一枝连同桃实垂直倒偃在地。图中自题：“灼灼桃之华，赪颜如中酒，一开三千年，结实大于斗。丙辰冬吴昌硕。”钤“俊卿之印”、“昌硕”白文印。“丙辰”为公元1916年，吴昌硕时年72岁。而在构图上，吴昌硕将石鼓文变正为斜，以倾斜的“井字”形架构作为他构图的基础，所以作品常从左下方向右方斜上，但有时也从右下方向左方斜上，枝叶紧密而呈对角倾斜之势，更显笔墨坚实，且充满了张力。在用色上，吴昌硕常用西洋红画花，画叶子则用较浓的绿、黄色再加焦墨，故色彩饱满而深厚。此外，吴昌硕对用笔、施墨、题款、钤印等都配合得十分协调。总之，《桃实图》于单纯中见华滋，让人感觉桃实累累，馨香四溢。

　　众所周知，书与画的关系一直贯穿着文人画的发展始终。此前的赵之谦成功地将金石碑刻笔意用于画中，开创了文人画的新境界，而到了吴昌硕这里，则以金石书法入画，开创了中国绘画现代画风的新面貌，因此对近代中国画的发展有着重大的影响。

　　吴昌硕 （1844-1927年），初名俊，又名俊卿，字昌硕，又署仓石、苍石，多别号，常见者有仓硕、老苍、老缶、苦铁、大聋、石尊者等。浙江省孝丰县鄣吴村（今湖州市安吉县）人，是晚清著名画家、书法家、篆刻家，为“后海派”中的代表，是杭州西泠印社首任社长。吴昌硕与虚谷、蒲华、任伯年齐名为“清末海派四杰”。代表作品有《四友图》、《花卉屏》、《桃实图》、《绿梅》等。