上世纪80年代起，艺术的公共性问题逐渐引起社会关注，最初起于首都机场壁画《泼水节》引起的争论，由于媒体的介入，舆论的批评和监督，公共空间的艺术进入了公众视野，与民主政治结缘。新世纪初，与《美术报》相关的几件公共艺术事件影响颇大，包括杭州西湖边的《美人凤》，和大连滨海地区《东方女神》的建筑雕塑方案。

　　《美人风》是位于西湖畔人身凤尾的青铜雕像，作品吸收传统飞天造型，把西施与“百鸟之王”的凤凰融为一体，试图展现西湖的阴柔之美，富有浓郁的神话色彩。然而，一些舆论批评指责它存在造型缺陷，美术报和一些网络也参与其中。虽然采取过变通办法，此作最后还是因为舆论压力于2003年8月11日晚6时许被拆卸搬走，理由是给道路改造工程让路。

　　此外，大连《东方女神》设计方案也遭到美术报等媒体和网络的质疑和广泛批评，例如，《浙江在线》（2001-01）载中国美院教授，时任美术报副总编高照的文章“质疑大连的东方女神雕像”，文章写道，“风闻在大连即将建造一座尺寸超越美国《自由女神》的东方女性塑像。很巧，次日在媒体上见到了以图像为主的报道。因图小且模糊，只是朦胧地看到这尊女像的轮廓剪影。据报载，此像是座纪念塔。高130米，将出资3亿元，工程浩大。女‘神’以象征性的写实手法，塑造一座端庄秀丽的东方女性。她一手高举明珠，一手伸向远方。身穿中西结合的礼服，裙裾直垂海面，将屹立在大连海港的东部。”接着他说道，“由于大连这座雕塑的规模，其意义和影响，已远远突破了地方性、区域性，这也不是谁有钱就由谁定夺的事情，因为它将是全国，乃至在世界上，也是一个瞩目的雕塑建筑。为此，我愿意就目前已公开发表的设计样稿，讲点不一定十分妥切的看法与意见。”接着他批评了该方案与纽约《自由女神》和斯大林格勒《祖国母亲》的雷同而又不及。网上还附有作者斯文对《东方女神》的批评文章，《花三个亿克隆一个女“神”，值吗？》文中说，“3亿元人民币，自然更值得珍惜了。万一搞出一件平庸之作、甚至‘城市垃圾’，到时候连清除都不是一件轻松事，毕竟，它高达130米，相当于一座30层的大厦呀！我绝无反对大连造一座类似东方女‘神’的标志性雕塑的意思，我的意思归根到底只有一句话：要造，就要造出一座真正的艺术品，一座真正的标志性城雕，一尊‘当惊世界殊’的‘女神’。如果花3亿元巨款只是‘克隆’了一个‘女神’，那就大可不必了。”还有中国散文网，2006年4月13日刊有作者素素的文章，“模仿的大连”，文中提到，“现在，大连正在搞一座具有标志意义的雕塑——东方女神。我在一张报纸上看见过这个雕塑的模型，当时就把我吓了一跳。因为这尊东方女神穿着飘逸的曳地丝裙，举着柔若无骨的小胳膊，高挽发髻，步摇叮当，迎风伫立在黄海岸边，向纽约的自由女神明送秋波。一个城市的确应该有一座标志性雕塑，让人不敢恭维的是，东方女神仍有模仿的痕迹，像是在跟自由女神挑战，然而与自由女神相比，它缺少力量感，看起来不是对手。”美术报当时还收到大批读者来稿，引起一场讨论，这种健康的批评终于使《东方女神》项目搁浅。就什么是公共艺术和公共艺术运作的程序而言，这是一个很好的案例。

　　上述两个案例的结局，都是公众积极干预的结果，看来，公众形成的舆论压力左右着共公艺术作品的命运。针对这个热点问题，美术报组织了社会调查，在上海召集过有关城市雕塑的座谈会。当时上海城市雕塑委员会的章永浩讲述了一段感人的故事：曾经有人建议上海市建立一座纽约《自由女神》般的标志性城市雕塑，上海市市长办公室指示召开咨询会，听取各路专家的意见。最后专家结论是，从目前上海雕塑家的资质和技术能力来看，还不足以建设这样的大型雕塑，如果弄不好反倒成为城市的耻辱。于是上海市政府放弃了建造标志性大型雕塑的打算。美术报自创办以来，就是这样发挥媒体的积极作用，实实在在地推动着中国公共艺术事业的健康发展。我参与美术报的创办和编辑工作，历时将近5年，留下了一段美好而难忘的回忆。