如果说，粉碎“四人帮”后，山水画、花鸟画的复兴对水墨画界超越“极左”的创作模式起过一些积极的作用，那么到了20世纪80年代初，这种情况已经发生了逆转。此时，老一套的、陈陈相因的山水画、花鸟画不仅频繁地出现在各种报刊及场合里，而且已逐渐形成主流。正因为如此，才会有人呼吁水墨画应该创作面向现实的重大题材，才会有人起而批判文人画，并主张用西方现代艺术的若干观念和手法来改造传统水墨画。

　　画家周韶华也是主张超越文人画的，但他的艺术创新方案全然不同于许多人。首先，在进行艺术创新时，更强调创造与新时期价值观相匹配的新中国画，以突出全新的意境；其次，由此出发，他不仅对传统中国画的意境构成方式、图式技巧都进行了大跨度的革命，还提出了“全方位关照”论、“隔代遗传”论和“横向移植”论。客观地看，周韶华的追求正好与当时提倡“振兴中华”的大背景相吻合，故产生了极为广泛的影响。不过，真正使周韶华在当时成为热点人物的还是因为组画《大河寻源》的诞生。

　　从1980年—1983年，周韶华4次深入黄河流域，征程35000里，成功创作了组画《大河寻源》。展览于1983年7月在中国美术馆一经展出，便得到了各方面人士的高度评价。这个展览随后又到南京、河南、武汉等地展出，影响巨大。从《大河寻源》的作品来看，周韶华追求的艺术目标乃是在古代与现代、东方与西方之间找到一个融合点，以便创造出一种既有东方文化色泽又有现代艺术风采的新型山水画。而他意欲解决的艺术问题则是：将东方的线与西方的面融合在一起；将东方的墨与西方的色融合在一起；将东方的章法与西方的结构方式融合在一起。

　　在作品《黄河魂》中，画家从整体的气势出发，用浓重洗练的笔触表现了一只昂首远眺、跃跃欲试的雄狮——它取材于汉代的镇墓兽；再用大块面的色彩来展现波涛翻滚、气势磅礴的黄河。整幅作品是线中有面，面中有线；墨中有色，色中有墨；中式章法中有西式构成，西式构成有中式章法。真可谓：互渗互化，恰到好处。此外，在改革传统笔墨样式的基础上，周韶华还适当加进水彩画技法，而这深深影响了无数的后来者。

　　周韶华，1929年生于山东荣城。1941年参加革命，毕业于中原大学文艺学院美术系。曾任湖北省美术家协会主席兼秘书长、湖北省美术院院长。现为中国文学艺术界联合会委员、中国美术家协会理事、一级美术师。代表作品：《大河寻源》、《汉唐雄风》。