中国在北宋、清康乾盛世、清末民初有过三次全国性艺术品收藏高潮，当时上下踊跃参与，市场交易活跃。不过在古代成为收藏大家也并非易事，因为除皇家的宫廷收藏外，有成就的民间收藏者不外乎贵族世家、文人士大夫、富商三类。他们或精于鉴赏，或财力储备雄厚，或二者兼而有之。中国古代的艺术品收藏既是精神贵族的游戏，更是经济贵族的特权，普通人很少有实力参与。

　　在30年多前的中国，倒是人人都可能成为收藏家。

　　新中国成立后，出现了平民参与收藏的千载良机。在1982年新中国第一部《文物保护法》颁布前的数十年，是我国文物市场的空白期，直到1980年代初，国家仍不允许个人经营文物，即便自家祖传者也不可以私自出卖，民间购买文物古玩只能求助于自发形成的黑市。在那个“什么东西都不值钱、几块钱就能买一件好东西”的年代，人们只要有兴趣，收到颇具规模和品质上乘的藏品不算很难，大藏家马未都便是典型。

　　但宝贝遍地的日子只是历史上的一瞬。

　　改革开放后，民间收藏逐年升温。继1980年代的集邮热、集币热之后，1990年代起古玩收藏势头高涨，加之海外买家助推，现当代绘画也渐成收藏热点。2002年修订的《文物保护法》规定：公民合法持有的文物可以相互交换或者依法转让，这使得全民收藏意识快速提高，民间收藏交易量加大。据统计，国内收藏爱好者2005年已达7000万，2007年增至9000万，业界普遍据此认为，第四个全国性的收藏盛期已经到来。

　　市场增温让购藏者面临着巨大的赝品风险。

　　赝品本义为假货，后专指古玩书画原作的复制品或仿制品，常被持有者、贩卖者诓称为原作。赝品中既有工艺精湛的高仿品，也有工艺拙劣的粗仿品。与原作相比，赝品的制造成本或获得成本不高，其市场价值和价格应该低得多，尤其产量较大的粗仿品，价格势必极为便宜。然而一些赝品因高度仿真，有时连内行人都难以辨别，即便是粗仿品，也很容易蒙骗外行，它们经常会以不菲的价格售出。由于古玩行业有假货不退的行规，《拍卖法》也规定拍卖人和委托人不负瑕疵担保责任，上当者只能自认倒霉。

　　赝品风险的承担者，以投资型藏家居多。

　　艺术品市场高价不断，吸引了大批不懂鉴定的投资者或玩家涌入，而真品难以满足剧增的市场需求，造假者正好乘机而入。各种专业化、高科技造假手段层出不穷，各类稀世珍品都能仿造，过去难得一见的名家大作也越拍越多。在规模空前的市场上，充斥着大量赝品和售假奸商，各地藏品地摊遍布赝品陷阱，大型拍卖会也经常假货满目。即便有些买家请经纪人掌眼，也难免从他们那里买到假货。此时入市绝对是眼力的较量，买到对的、货真价实的藏品越来越难。

　　然而，眼力并不是成为大收藏家的唯一门槛。

　　在全世界范围内，收藏品市场都成为继房市和股市之后的第三大投资产业。自1980年代末期开始，艺术投资逐步为世人普遍接受，随着艺术品价格的全球性飞涨，传统型藏家和投资型藏家都开始急功近利，往往采取加价追涨策略。新世纪以来，由大量投资和炒作资金累积的价格泡沫，完全超出了很多传统型藏家的财力。加之中东、俄罗斯、东亚、南亚、中国富豪争相竞价，国际艺术品价格纪录不断刷新。正如一位藏家所云：“在今天的市场价格系统里，增加一个零或者去掉一个零都是十分容易的事。”

　　在国内，大量流动资金同样助推艺术品价格高涨，原来能换一台冰箱的物件，如今可以换到一座冰箱厂，真正玩得起、买得起的传统型藏家越来越少。市场上活跃着资金雄厚、且有高端智囊团支持的大玩家，他们来自金融、房地产等行业，将购买艺术品作为高雅的文化象征，很乐于从收藏中既赚取金钱又赢得收藏家身份。在日益增高的资金门槛前，只有既会买到对的、又能买得起贵的，才可以成为叫得响的大收藏家。

　　历史地看，这种从平民收藏向富人收藏的转型，其实是让收藏回归到了常态。