1922年生，浙江镇海县人，小学毕业，当过学徒，做过工。1949年上海解放，于当年9月开始画连环画。1952年参加上海连环画工作者学习班，后到新美术出版社工作，任专职的连环画创作员。1956年并入上海人民美术出版社，继续任连环画创作员。共创作有连环画作品近百部以及大量的小说、插图及少儿读物美术作品。2009年荣获建国以来首次由中华人民共和国文化部、中国文学艺术界联合会、中国美术家协会联合颁发的“终身成就奖”。2010年5月1日，所创作的《老上海360行》及《弄堂里的老上海人》在上海世博会四大主题馆之一的“城市足迹馆”陈列展出。同月，老上海系列作品的旅游文化衍生产品全方位面世，新天地、环球金融中心品牌店同步开业。连环画作品得奖的有： 《火车上的战斗》第一届全国青年美展一等奖，《山乡巨变》第一届全国连环画评奖一等奖，《朝阳沟》建国30周年美展三等奖，《白光》第二届连环画评奖一等奖，《十五贯》第二届连环画评奖二等奖，《皮九辣子》第四届连环画评奖二等奖，《小二黑结婚》第九届全国美展银奖，《贺友直艺术》画册获上海市第四届文学艺术优秀成果奖。曾担任社会职务：中国美术家协会常务理事、中国美术家协会连环画艺委会主任、中国出版工作者协会连环画研究会副会长、上海美术家协会副主席、上海市文联委员、中央美术学院教授，学位研究生导师，上海人民美术出版社编审。曾在法国、德国、新加坡举办个人画展；曾在上海美术馆、广州美术馆举办“贺友直艺术展”；作品曾在英国、挪威、瑞士、韩国、中国香港等地展出；曾在新加坡南洋艺术学院、法国昂古莱姆高等图像学院授课。获法国昂古莱姆市荣誉市民证书，作品被中国美术馆、上海美术馆、广州美术馆收藏，受到上海市政府的嘉奖。