1939年10月，张立辰出生于江苏省沛县微山湖畔朱阁村的一贫苦家庭，取名北军，排行老九，父张大建，母赵氏。尽管家中很贫穷，但父母用勤苦的劳动支撑着这个家，直到现在，张立辰还记得父母的这句话——就是讨饭也得上学。他10岁时入本村小学读书。

　　1954年，张立辰考取徐州市第三中学初中部，在徐州读书期间经常看到钱书樵、王琴舫、肖龙士、傅抱石、陈之佛、李可染等先生的真迹，受到徐州三中美术老师、名画家李雪鸿先生的启蒙教育。李雪鸿先生曾就读于西湖国立艺专，与李可染先生是同学。在李先生的指导下，张立辰临《芥子园画传》，学画理，背画论。李雪鸿老师不光教学生画画，作为西湖国立艺专的学生，他还讲了许多关于国立艺专的事情，讲了艺专的大师——他的老师潘天寿、林风眠、颜文樑、刘海粟和他的同学李可染等的治学和作画掌故，耳濡目染，他的这些关于西湖国立艺专的感受无形中也成为张立辰了解艺专精神和传统的最佳门径和信息，他心中充满了对于西湖国立艺专的向往。正是这段时间打下的良好基础使他1960年顺利考上浙江美术学院。