以指、掌为主要表现工具的指墨画，技法独特，艺术处理有殊，较之毛锥更擅胜场。潘天寿先生在他的指头生活中运指、运线、运墨、运水充分张扬其所长，就计于其短，突破指头的局限，以毛笔之技道功力济之，恣肆自如。“所画的种种，得到似生非生，似拙非拙，似能非能，以及意到指不到，神到形不到，韵到墨不到”（潘天寿《指头画谈》）的最佳意象效果；指头画创作中以指蘸墨落纸后干湿反差极大，运水、运墨难于毛笔，潘先生却大胆而巧妙地运用“大焦墨法，大枯墨法，大泼墨法”（潘天寿语）及破墨法和误墨法，赢得画面的枯湿之变，墨迹淋漓，斑驳苍华，气象万千。正是“老将用兵，颐指气使”（潘天寿题画），“以乱头粗服之指趣”写高华纯朴之意旨，在粗中放中见精微，直“达指头画之极境”。

　　潘天寿先生不仅长于指头实践，更勤于画史画论的研究阐述，深邃精辟。尤其对指头画的技法画理，著述甚精，能抉幽发微，震人耳目。

　　潘先生在指画论说中将笔画、指画的“常”、“变”关系上升到理论高度，反复论述并融以实践，从而提高了指头画的文人性和精神内涵。另外，在画面上世人最怕误笔，潘先生却以“误笔法”惊人地作为理论法则提出，并在潘先生的指画创作中得到妙用，前无古人。