有评论家以自己独到眼光阐述了20世纪中国绘画三条脉络，一条是以张大千领衔的传统派画家，代表画家还有吴湖帆、溥儒、贺天健、郑午昌、谢稚柳、陈少梅，陆俨少等；第二条为民间派画家，代表画家为齐白石、陈子庄、黄叶村等；第三条为海归派画家，代表画家为徐悲鸿和林风眠，这一脉络里有影响的画家尚有刘海粟、高剑父、高奇峰、陶冷月、袁松年等。其中海归派画家代表人物徐悲鸿倾向于写实主义，并将西方写实主义精神融进中国画的传统，志在复兴中国画，开创了中国现代绘画的先河。