朱砂和朱磦本是同一种颜色，来自同一种矿石，但因为研成色粉后的颗粒大小不同，呈现出两种色相，正如一对天生丽质的同胞姐妹，有不相上下的绝代风华，却在性格、爱好等方面都各不相同。

　　没有经过提炼的朱粉，用水化开盛在高高的透明杯子里看，像鸡尾酒一样分出深浅不同的红色来，悬浮在上面那柔媚的红，是朱磦；沉淀在下面浓艳的红，是朱砂。把这两层色彩分别提取出来晒干研粉，就成了两种颜色，迎着阳光仔细看它们的粉末，能发现微妙的差异。

　　朱砂像晶莹的红宝石碎末，在光线的折射下隐隐地闪烁着细碎的光芒，颗颗流沙灵动，真如用无数玲珑剔透的石榴籽织缀而成的石榴裙，只消将她依托的纸片轻轻晃动，就可见流苏旖旎，长裙弋地，好不惹人怜爱！而朱磦呢，却是个庸懒而腼腆的美人儿，不像她那活泼好动的姐姐性格爽利，她的粉末细腻绵密，暖暖的红色中泛着微微的粉嫩，包裹她的纸托需要小心地打开，以防那过于轻薄的粉尘飞扬起来，沾得到处都是。

　　这些来自于矿石之中的颜色，毕竟是属于画家的宠儿，只有水中的调和，画笔的渲染，才能令她们大放异彩，甚至穿越时空。浓郁的石色具有非常突出的质感，需要调入粘稠适度的胶水，才能带来强烈的表现效果。但矿物颜色颗粒大，着色不易牢固，缺乏独立附着于纸绢的能力，而水色却正好弥补了这个缺陷，古人发现并利用石色和水色在性能上的这些差异，因材施色，以质地轻盈透明，易于渗透的水性颜料铺底，再施以颗粒厚重，覆盖能力强的石色颜料，使水色和石色互相搭配，相得益彰。有水色的衬托，石色才能稳定，有水色在色调上的互补，石色才能饱满。

　　同一个色系里，往往有几种性能不同的颜色，所以在使用朱砂和朱磦时，可以用同是红色系列的水色胭脂打底，以衬托二朱的娇艳欲滴。从色性来说，石色虽鲜艳明媚，却过于火暴，有色相偏冷的胭脂做其底妆，可以于如火如荼中透出几分沉静。而耀眼夺目的石色，也因有了细腻的水色滋润，才愈显生动鲜活，虽艳丽却不奢华，虽浓烈却无焦躁。有天鹅绒般的厚重绵软，也有丝绸般的柔滑含蓄。描绘华衣，可以体现锦绣的质感，敷染花瓣，可使饱满盈润之态纤毫毕现。

　　1000年前的唐代宫廷仕女画，那身着红色霓裳的女子，因一袭朱磦团花的罗裾而崭新如故，美人已逝不可追，唯有香衣留颜色。锦绣繁华的唐朝盛世，如今只留下褪色的唐俑，唯有那睡在画中的人儿，还依稀可辩。盛放于北宋宫廷的芍药，因婉转绝妙的设色巧夺天工，典雅纯正的朱砂，将早已凋落成泥碾做尘的脆弱生命延续至今。名画如镜，映照着多少风流往事，捧读之际，仿佛穿越时空的恒远岁月触手可及。

　　在写意画中，石色脱离了严格的设色程序，获得了更加自由的空间，因湿润而充满活力的朱砂和朱磦，飘扬在塔吉克少女的头顶，蒙古大汉的腰间，在盛放的牡丹丛中摇曳生姿，在红蜻蜓的羽翅稍作停留，可染先生画中的红岩，是对传统色彩创造性发挥的奇迹，将山水画中向来很少使用的朱色带入了一个崭新的境界。回到岩石故乡中的朱磦，在画家笔下以新鲜的构思，大胆的设色，惊人的表现力再现了自然的真实，又超越了真实的自然。

　　美妙的色彩，就这样被缔造出来，它们是自然中的瑰宝，5000年文明的结晶。仰韶文化，龙山文化，河姆渡文化，无不闪耀着瑰丽奇幻的朱红纹样，鲜艳的朱彩流传至今，仍然未曾磨灭。当我在自然界中看到这些颜色的时候，会不由自主地惊叹：——吐鲁番夕阳下的火焰山，披着朱磦的锦衣，4月里王城公园的牡丹，绽放着纯正的朱砂，她们无处不在，犹如那对神女——潇湘二妃，虽有令人目眩的美丽，却只是报以默默的嫣然一笑。同样的鲜艳明媚，却各有姿彩，难分伯仲。

　　除了画画，朱色还有另一个重要的功能：圈点。今天人们将中国画的陈设概括为案头丹青，从中不难看出朱色和花青的地位。毋庸置疑，朱是印泥，没有印泥就无法落款，等于没有完成“作业”。而用来圈点文字的朱砂更是必不可少。上到皇帝御览各种奏章，下到地方官员的公文，非朱不能醒目示人，非朱不能昭显统治者的尊贵气派，今天的“红头文件”，也是从此渊源而来。曾经看过一份状元试卷，朱批大字“第一甲第一名”，历经几百年仍然鲜艳如新，这几个朱字，曾让多少天下仕子为之寒窗苦读，多少人望眼欲穿！我想，朱色大概就是种在国人心目中的那颗望子成龙的种子吧！

　　曾几何时，朱色只是民间画匠们的生计，或用于壁画中的道释人物，或用做装饰的花鸟粉本。也许是她太过骄奢淫逸的姿色，长期得不到画坛的正视，重质轻文的文人画坛，也不以浓艳的设色为风尚。久而久之，二朱渐为文人画家所不齿，甚至不在案头配备之列，种种偏见导致这美丽的颜色在主流画坛常常难觅芳踪。庆幸的是，现在越来越多的画家都投入到对传统色彩的开发研究中来，对二朱的青睐，也越来越广泛，如若它们也善知人意的话，一定也希望大家不要把艳俗的牡丹冠为它们的专利，不要总是带着偏见对待它们，只有真正善于使用颜色，爱护和理解颜色的人，才能得到颜色的鼎力相助，创造出成功的作品，而颜色身为大红或者大绿，本身并无过错，唯有识者得其神，亦唯有智者方能得其精髓。

　　（作者为中国美术家协会会员，中国博物馆学会会员，郑州美术馆郑州画院画家，中国国家画院青年画院特聘画家，享受政府专项津贴拔尖人才）