在现当代的中国画家中，画动物而脍炙人口者我们可以例举出一长串的名单来。比如，徐悲鸿画的马，齐白石画的虾，何香凝画的狮，黄胄画的驴，刘继卣画的虎，汪观清画的牛，等等。他们笔下的这些动物，均因突破传统动物画中的某些藩篱，运用自己独特的笔墨技巧，画出各自对于各种动物的不同感受，从而让人看到了画法新鲜别致、笔墨各具特色，令人耳目一新、过目难忘的的各种动物画。有了这些大家们的先例在先，要想从中再去寻找新的画法路径，当是一件十分困难之事。但是，如今当我们读到了杭州画家楼意所创作的动物画，尤其是他所画的老虎图，发现这位中年画家还真是不简单，在动物画的名家林立之中，他以自己的聪明才智和不懈努力，硬是创出了一条属于他自己所特有的动物画的路子。我们看到，他笔下所画出的老虎，并不类同于古人所画之虎，也与刘继卣等大家所画有区别，他所画之虎有着和他心灵相通的属于自己的独特的画风特征。

　　楼意画虎，有工有写，多数是工写结合的。他画的虎，细处极细，毛发毕现；粗处笔墨简练，常几笔带过。虎头常画得很细致，身体和背景则常以写意之笔画出。楼意画虎属于写实一路。楼意的虎，形体能画得十分准确。俗话说“画虎难画骨”，但楼意却能准确地画出虎在各种姿态下的骨骼状态。除了形抓得准以外，他特别能注意去画出虎在各种不同状态之中的神韵。因此，看他的虎图，使人感到有一种身临其境的真实感。为什么会有这样的效果？因为他的虎不是来之于图谱，而是来之于生活。据说，动物园是他常去之处，在那里他画下了无数的速写稿。他细心观察虎的生活状态，精心研究，几十年如一日地去看、去画。同时他还广收各种与虎有关的碟片和图片，在反复的观赏和揣摩之中，对老虎在生活中的各种姿态，一招一式，一颦一顾，早就了然于胸，因此，画起来就可以信手拈来，得心应手，能画出虎在各种环境中的不同神态。其实画动物和画人物是一样的。人在不同情况下会有不同的表情，反映出人的不同心态。动物亦然，眉目在传情，只有对动物有深入了解的画家才能准确地把握它并把它画出来。楼意能准确无误地画出老虎在不同环境氛围之中的各种姿态和神情，可见他在这方面下的功夫之深。

　　楼意有写意画虎《坐啸风生》一幅，画面上是一只背坐的大虎。头作回眸之状，目侧视，嘴大张，似作长啸。尾巴横挺，梢部微弯，整个虎形是一副蓄势待发之状，虽仅几笔写意，但已把虎的一块块绷紧着的肌肉均准确又形象地突现了出来。仅寥寥数笔，就把坐而生威的兽王形象十分生动地表现了出来，没有日积月累的真功夫是绝对做不到的。

　　画虎古已有之。古人画虎，其情感介入的审美取向，是取其威严、威猛之相。虎作为百兽之王，其威猛之态，早已成为民众普遍认同的一个文化符号。因此，在古代，常见虎图多悬挂于公堂之上、官方场合，以增加其威慑力量。 《水浒传》里高俅商议军机要事的议事厅里就悬挂了—幅白虎图，这个厅也叫做“白虎堂”，为的就是要显示其威严之态。所以，古人画的虎一般都是以其威猛姿态而出现的。但是，楼意画的虎，却可以看出与古人画虎在审美意识上有着明显的不同。楼意画的虎有着一种可以让人亲近的亲和力。他似乎很少画猛虎，所画之虎大都是从生活中撷取的一些生活感很强的镜头。比如，母虎与幼虎在一起的慈爱场面；雄虎和雌虎在一起和睦相处的生活场景；想象中群虎相聚的和谐场面；或者是春夏秋冬虎的不同生态，和各种姿态的幼虎图，等等。这里，看不到发威、撕杀和搏斗，看到的多是友爱、亲情、闲趣和众兽和睦相处的状态。由此不难看出，楼意画虎从审美情感的角度，已有意识地超越了古人把虎作为一种威猛象征的那种审美取向，在情感取向上已从惧怕而转向亲和。他力求去表现虎的可亲和可爱的一面，也许可以找出他在情感抒发上的一些渊源关系。据说，他的父亲属马，他的母亲属虎。楼意极有可能是把对父母之爱融合到了对虎的爱里。因此，在他的想象之中，在他观察到的虎的生活场景里，就更多地看到了虎的可亲可爱的一面。他自觉地去探索并表达动物世界里情感状态，而不仅仅是把动物作为某种文化符号来画，使他的画有效地从某种民间情感之中超脱了出来，从而有了更多的文化内涵。

　　他有一幅题名为《归》的虎图。画面上是一大一小两只虎，一只母虎从远处跑过来正引导着迷了路的幼崽回家。大虎充满着慈祥，小虎憨态可掬，这是发生在动物世界的慈爱的一幕。很显然，楼意是以人的情感掺入到了动物世界之中。在这幅画的潜台词里，我们似乎可以读出人和动物共生在地球之上，我们应该保护生态，要爱护动物的命题。他把自己的文化心情渗入到动物画的审美取向之中，从而就成功地提升了他的虎画的文化档次。所以，我觉得，他的虎画既是生动的、好看的；又是耐看的、有深度的。他的虎画是雅俗共赏的。