提起莫奈，不得不提《日出·印象》，这件作品被认为是印象主义绘画的开山之作，它标志着印象派绘画的产生，并迅速成为一个风靡全球、 影响深远的世界性画派。印象主义强调自然界的光和色，把光与色的变化作为绘画的主流。而莫奈被认为是第一个采用外光技法进行绘画的印象派大师。

　　此次上海莫奈展，巴黎马尔莫坦莫奈美术馆的镇馆之宝《日出·印象》无法来沪，因该画曾在外借时被偷，5年后才寻回，此后该作品不再外借，实为遗憾。

　　《日出·印象》是莫奈描绘法国勒阿弗尔港口一个多雾早晨的景象，海水被晨曦染成淡蓝紫色，一轮生机勃勃的红日拖着海水中一缕橙黄色的波光，冉冉升起。天空被各种色块晕染成微红，3只摇曳的小船在薄涂的色彩中显得朦胧模糊，船上人影依稀可辨，远处的工厂烟囱、大船上的吊车等若隐若现。整个画面隐隐约约给人一种瞬间印象的感受。这是画家第一次把艺术从神坛拉进生活，眼光对准了与现实生活密切相关的场景，把从一个窗口里看到的这一景象收入画布上，以急促、大胆、零乱的笔触来记录，是史无前例的，这对于一贯正统的沙龙学院派艺术家来说不啻为是艺术的叛逆。这幅作品的诞生震撼了画坛。

　　莫奈在同一地点还画了一张《日落》，两件作品在送往首届印象派画展时， 画上都没有标题。作品被当时的艺术评论家和新闻记者讽刺为“毛坯的糊墙纸也比这海景完整！”“对美与真实的否定， 只能给人一种印象”。莫奈于是就给这幅画起了个题目——《日出·印象》。此后他一直坚持这样的表现方法，“印象主义”于是发展成极富号召力的一个符号，也成了这个画派的桂冠。