在中国20世纪以来的100多年中，尤其是在“文化大革命”结束、改革开放后的30年里，1977、1978年就读大学的毕业生具有特别的意义。“转折”是描述这一代人最多的词汇，他们一开始处在时代和历史的转折之中，而现在，他们在历史的“转折”中产生着特殊的作用。

　　许江首先面临的是，在中国当代艺术的转折中如何自处。

　　20世纪末，从法国发端的当代艺术“危机论”也影响到了中国当代艺术界，不仅观念的无节制的形而上使艺术远离了形象的外表和感受力的本质，即便是架上绘画，也因其视觉上的二维、三维特性的局限，在多媒体和图像复制时代面临了更为窘迫的境遇。在中国美术界架上绘画普遍灰头土脸的1993年，受法国著名具象表现艺术家司徒立在浙江美术学院教学的影响，许江与胡振宇等在学院建立了具象表现绘画实验班，1995年9月，首个“具象表现绘画”试点班成立，司徒立、许江任导师，章晓明、焦小健、杨参军负责教学，开始了绘画与思想关系的新探索。1996年12月，许江主持举办了“回到视觉：具象表现绘画五人展”，同时推出《回到视觉：五人谈话录·具象表现绘画文献》。至此，中国美术学院的具象表现绘画受到美术界的注目，并成为此前继八五新空间以后又一个在全国产生影响的新美术群体。许江在谈到引进“具象表现绘画”的动机时说：“中国绘画如何立足当代、面向现实生活，既不停留在习惯定式之中、又不盲目追随西方主义，建立对新一代青年有吸引力和说服力的基础方法论，是关系中国绘画和绘画教育发展的关键。中国美院‘具象表现绘画’的教学和实践，与‘力求模仿客观世界’和‘竭力表现主观世界’的两大体系都拉开了距离，在中国绘画面对西方百年现代艺术共时冲击、架上绘画多向拓展之时，展示出现象学在中国的特殊意义。” 这次从具象表现开始的重回架上绘画的努力，是中国现代艺术史上如何处理观念，把握绘画形式与思想关系的一次重要转折。

　　90年代后期，许江自己的具象表现风格的绘画创作也已在美术界产生很大的影响，《历史的远望》系列中，他以硅胶的手掌翻手与覆手嵌入架上的表现，来反映他对世事和社会的力量变幻城市的看法，他的笔触极富激情，升腾变化的老城市轮廓有一种英雄主义的悲壮情怀，其所呈现的“风景”的反思性，是这一时期绘画中少见的。但是，现在不够了。这个不够既是艺术在转折时期的画家的自我调整，同时也是许江思想的发展，作为历届上海双年展策展委员会的核心，许江在奔走在沪杭两地的同时，也在思考城市的今昔以及如何书写、如何表现，“海上上海”、“都市营造”、“影像生存”、“超设计”、“快城快客”，历届的主题都体现了许江对于当代城市文化的连续性思考。但是，作为一位强调历史感的艺术家，许江也许在上海这样的城市变迁中看到了思想的局限。具象表现绘画注重“悬置”，但许江在“历史的远望”中很难将自身置之度外，他也许是表现性的画家，但他的思想方式与其他具象表现的画家不同，他建立在历史基础上的思想的载体是四射的激情，因此，他需要找到一种“生长”的绘画，来表现能将个人与群体、现在与历史、具象表现与形而上纯思融会一体的方式。 （下转第68版）