意笔，自古而今并无大的涵义变化，其内涵主要是“披露心迹，抒写心意”，《战国策·赵策二》：“忠可以写意，信可以远期。”宋代陈造《自适》诗之一：“酒可销闲时得醉，诗凭写意不求工。”延伸至绘画领域，元代夏文彦《图画宝鉴》卷三：“以墨晕作梅，如花影然，别成一家，所谓写意者也。”清代孔尚任《桃花扇·寄扇》：“樱唇上调朱，莲腮上临稿，写意儿几笔红桃……薄命人写了一幅桃花照。”

　　意笔，包含着艺术创作的两个层次：一为“人”的因素；一为“法”的因素。人是指，人性、人情、人格、人的感动、人的趣味、人的格调、人的情绪、人的基因……艺术中没有“人”，则艺术成为一种重复劳动，是手艺，是工艺；“法”是指法度、理法、法门、理念……无“法”之人，则形同兽禽，所作所行，出于本能，没有思想，没有精神，其即兴的行为也不可能有艺术的价值。真画者均是将“人”与“法”依照自己的方式加以巧妙地结合的艺术家。

　　五四以来，尤其“文化大革命”中，中国传统艺术几近断脉，人们生活在现实的及文化心理的废墟中，如“自问客从何处来”的异乡人。20世纪下半叶的集体主义教化，形成与传统完全脱离的知识结构与教育背景，一般大众无法识别传统绘画艺术之书写性的美感，而着力修缮细节的工笔画较能满足庸众浅层的视觉欲望……

　　另外，从经济学的角度看：当画家们的艺术天资皆不突出而处于同一水平线时，在竞争中，天生禀赋将无法形成垄断，于是画家（工艺家）们最聪明的做法是：寻找差异性（新），便设法通过设计技术壁垒或支付时间成本（工），来形成垄断。

　　当大众的艺术鉴赏力较为低下时，无法识别绘画作品的专业语汇以及无法进入专业语境及历史上下文中对作品作等次界定，于是对大众而言，最安全的方法有两条：一、通过作品制作所付出的时间成本来判断其价值；二、通过作品的技术复制难度来判断其价值（技术壁垒的高低）。一个天才不能以天赋作为出价标准的社会将会成为一个庸人世界。庸人竞争图利只能在时间上做文章：1.在一幅作品上花更多的时间去修缮细节，简言之为“工”；2.以最快的时间将新图式挪为己用，简言之为“新”。而这些特征均是我对当下工笔画的观感。

　　值得庆幸的是，自上世纪80年代以来，南北方中国画坛出现了一批意笔大家，这些画家尽管多出生于新中国，但他们保持了中国画的书写性与自由本质，便将此文脉潜心传承，立足现代学脉又深究传统笔墨系谱，构建个性化的笔墨语言拯救了日益贫穷的现实主义笔墨语言系统。在艺术上他们强调书写性灵的文人艺术与重在表现的西方现代艺术加以融合；在精神上即主张自由叛逆不息变动的大胆创新，又强调立足写生，理性建构造型秩序。

　　此次“意笔——70后水墨提名展”所邀请的画家均是意笔水墨的衣钵传人，也是当今画坛水墨写意领域的中坚力量。他们都是来自学院系统的70后水墨精英，又都是供职于高等专业院校及官办画院的专业精英。近年来，“70后”的意笔画家已逐步走向成熟，他们是当年画坛上的蓬勃新锐，更是而今画坛的主流。因为信息量大的缘故，“70后”画家在画面的形式元素上大量吸收外来因子，比起前辈画家更提升了画面的视觉效果。此外，“85’美术新潮”后，在求新求异美术理论的影响下，他们一进入创作便自觉地寻找自身和他人的“差异性”——“差异性”是信息泛滥读图时代的生存法则——因为赶上了精英教育的尾巴，他们均经过严格而系统的学院派教学体系的过滤，在层层淘汰的筛选中脱颖而出，成为学院派意笔水墨新军的主力。

　　近百年前，林风眠就曾为中国绘画在现代转型的道路上一味效法日本而感到忧虑：“舀了中国的水加入西洋的酱油的日本人的汤，竟有如此惊人的鲜味哦！”（杭州国立艺术院半月刊1929年5月号卷首语） 而今，日式工笔画之大有市场，似乎昭示着普通中国人的艺术品味在百年中不升反降。

　　万幸的是，当今之世，尚有写意水墨的大家担负起弘扬中国画之写意精神的重任，更幸甚的是，中国画的写意精神代有传人。相信不久的将来，中国的大众，身体里沉睡百年的自由写意的基因将被彻底唤醒，那或会是中国文艺复兴时代的到来。