关羽一生忠义勇武，坚贞不二，为佛、道、儒三门信仰。明清时代，关羽极显，有武王、武圣人之尊，由此关羽被世人附会成具有司命禄、估科举、治病除灾、驱邪避恶等全能法力，民间各行各业对万能之神关帝顶礼膜拜。所以相貌堂堂、威风凛凛的关公像，其位置皆在中堂之上。其形象“身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、卧蚕眉”，头带镶金绿冠，身穿绿色文武袍，一肩陪虎头护肩。一手持青龙偃月刀，一手展《春秋》。汜水关下温酒斩华雄，万众之中斩上将颜良首级如入无人之境，刮骨疗毒，血流盈盆而谈笑自若。在他身上体现出的忠义礼智信的崇高人品与大丈夫精神，是中华民族传统美德之所在。

　　涉及关公的画作也多。刊刻于金代的平阳年画《义勇武安王位图》，被郑振铎誉为中国版画艺术由神像到人像的一大转折，开创了我国人像版画的先声。关公乃民间年画中经常出现的现象，《连环计》《长坂坡》《甘露寺》《战马超》《捉放曹》《失街亭》《讨荆州》《逍遥津》《过五关》《铁龙山》《空城计》《定军山》《草船借箭》《蒋干盗书》《八门金锁阵》等等名目最多的“三国戏”中，多有表现。

　　旧时上演关公戏曲时，规矩多多，如扮演关羽的演员在演出前十天需斋戒独宿，熏沐净身；出场前要给关帝像烧香叩头，在后台杀鸡拜祭；演员要在盔头或者前胸挂有关帝像的黄表附，演出结束要用此纸拭脸，并拿到关帝像前焚化，以示感谢关帝的庇护等；在演《走麦城》时，更要台上台下烧檀香、点蜡烛。据说如果违犯禁律，关帝就会显灵，演员要出事故，戏园要出乱子。戏剧画里的关公也无一丝苟且，总是居于画面的中央，个头也比他人要大一些。

　　绘画中的关公，多以财神形象出现。传说关公生前做过兵马站，长于算数，曾设簿记法，发明日清簿，又因其讲信用和重义气故为商家所崇祀。商家如果能讲信用和重义气，自然生意会一天天发达，故一般商家皆以关公为其守护神，他同时还被视为招财进宝的财神爷。画面中间为关公，左右两侧是文武财神，前置一堆积如山的聚宝盆。关公是众财神中的头号财神，其地位高于其他财神。之所以奉关公为财神，更因关羽不为金银财宝所动，与一些世间贪利妄义之徒形成了鲜明对比。世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公作为他们发财致富的守护神。另外，人们希望商贾坚守诚信进行交易，把关公奉为公正之人，以维护传统的道德秩序。

　　史希光先生致力于关公像创作多年，曾发愿创作《中华武圣关公五十九像》，期间，三次大病仍笔耕不辍，终于完成使命。最是绿氅关公者，燕颔虎颈，威灵显赫，以轩昂气宇、焕发英姿取势也。由人到神，神文也，由神到人，人文也。其作豪迈昂藏，磅礴澎湃，道子实雄放，浩如海波翻，足见其人物造型功夫之深厚。无论具象抑或野逸，皆自古法来。有一等人，事不师古，我行我法，信手涂泽，谓符天趣，其下笔，笔端错杂，妄生枝节，不理阴阳，不辨清浊，皆得以邪概之，此乃时弊也。方薰《山静居论画》谓：“东坡云‘好奇务新，乃诗之病’。画岂不然邪？构奇出巧，心思独诣者，不过名列小品，不能独当一面，垂法后世。”

　　以取法乎上、取法乎远喻之画可，以取法乎下、取法乎近喻之画则不可。画俗有五，曰格俗、韵俗、气俗、笔俗、图俗。既不喜临摹古人，又不能自出精意，平铺直叙，千篇一律者，谓之格俗。纯用水墨渲染，仅见片白片墨，无从寻其笔墨之趣者，谓之韵俗。格局无异于人，而笔墨窒滞，墨气昏暗，谓之气俗。扭于俗师指授，不识古人用笔之道，或燥笔如绷，或呆笔如刷，本自平庸无奇，而故欲出奇以骇俗，或妄生圭角，故作狂态者，谓之笔俗。非古名贤事迹及风雅名目，趣谀颂繁华与一切不入诗料之事者，谓之图俗。画中五俗俱备者，比比皆是，不知凡几。波俏华赡，郁郁文采，则为史先生功夫所在，功底所在也。

　　（《关公画像》，山西人民出版社2015年9月版）