李巳生先生毕生致力于我国古代佛教造像艺术研究，是较早关注禅密造像艺术的学者之一，对我国西南佛教石窟造像艺术的研究作出了突出贡献，所著《大足石刻》（朝花美术出版社，1962年）、《筇竹寺五百罗汉塑像》（中国古典艺术出版社）以及所编《中国美术全集·雕塑卷·四川石窟》（人民美术出版社，1988年）、《中国美术五千年·雕塑卷·四川石窟佛教造像艺术》（人民美术出版社，1991年）、《中国石窟雕塑全集·大足石窟》（重庆出版社，2000年）等著作在学术界具有广泛影响。李巳生先生对大足石刻的研究始于上世纪50年代，是新中国成立后最早对大足石刻进行研究的学者之一，因而所著《大足石刻》是大足石刻研究早期阶段的重要成果之一，该书载图200多幅，忠实记载了上世纪50年代大足石刻的现状。不同于一般的佛教美术研究者，由于李先生本身熟谙雕塑创作，故能将创作的理论和实践与学术研究有机地结合起来，因而他对佛教雕塑的造型特征以及雕塑技法往往有更深刻的体悟，故而认识更加精到，《筇竹寺五百罗汉塑像》一书的分析即充分体现了这一特点。

　　密教造像一直是李巳生先生佛教造像艺术研究的重点领域，他以西南地区禅密造像为中心撰写的系列论文发表于海内外期刊，在海内外引起较大反响，如《〈梵相卷〉探疑》、《川密造像初探》、《合川涞摊鹫峰禅窟造像内容探疑》、《报恩道场宝顶山——读经札记》等。李巳生先生晚年仍以“老骥伏枥”之志，笔耕不辍，其晚年的研究更注重融会贯通。《禅密造像艺术精华》一书既是李巳生先生有关禅密造像艺术的集大成之作，又是他晚年研究注重融会贯通的具体体现，也是他学术生涯的收官之作。按照李先生自己的看法，他以往对佛教艺术的研究，主要限于某一时期或某一地域的作品，或限于某石窟某寺院的作品，难免有一定的局限性，而在佛教造像艺术发展中，雕塑与绘画的内涵和造型在流布中相互影响，不断变异出新。上至两宋，下迄明清，地无分南北东西，人无分汉族少数民族，各族人民共同创造了禅密造像艺术精华。《禅密造像艺术精华》一书就是在上述思想指导下完成的，其根本主旨是欲探索两宋至元明清佛教绘画、雕塑造像艺术发展演变的脉络。因此，相对于李先生以往的研究，首先在时空范围上，该书有了很大拓展，除了巴蜀地区的两宋造像外，还包括大理国造像系统、元明清藏传佛教造像系统以及辽金佛教造像系统。如此宏大的视域和气魄，体现了作者对横向纵向贯通的学术理念的尝试与努力。其次在研究内容上，该书既重视对作者以往研究的补充与完善，更重视推陈出新，从更宏观的视域进行规律性的总结。该书对我国禅密艺术的主要特点进行的归纳和总结，即趋同呈异、多元交融、脉络贯通，是重要的理论创新，颇具启发意义。因此，该书是有关我国禅密造像艺术的名副其实的集大成之作，对我国禅密艺术的研究必将产生较大影响。