泰晤士&哈德森（Thames & Hudson）是一家有历史与传奇的出版社，由出生于维也纳的瓦尔特·奈哈特（Walter Neurath）先生1949年创建。从1958年开始，泰晤士&哈德森就开始推出享誉世界的“艺术世界”系列图书，迄今已经60余年，总共超过300册，内容涵盖了从原始艺术到最新的互联网艺术，从艺术家个人专论到艺术流派，从西方至西亚及中东艺术，从绘画到建筑、雕塑、设计、电影、戏剧……“艺术世界”丛书大都以“简史”的方式，在有限篇幅内勾勒出一位艺术家、一个流派或一个主题的轮廓，语言详简得当，任何一位对视觉艺术及文化史感兴趣的读者，总能从中获得阅读的乐趣。

　　泰晤士&哈德森的“艺术世界”丛书，与佩夫斯纳主编英国出版的“塘鹅美术史丛书”、德国柏林出版的“神殿柱廊版美术史丛书”一起，堪称最为经典的几套艺术丛书。尤其值得一提的是，泰晤士&哈德森的“艺术世界”丛书不仅以专业著称，更被学界视为迄今为止最通俗最普及、涵盖面最广的艺术图书，可读性极强，是最佳的艺术入门读物。读者们觉得这套书讲述艺术的故事，不是那样晦涩难解，而总是亲切有味，容易理解。所以，这套书也被认为是最方便携带的“口袋书”，尤其在旅途中阅读，可谓味道甚佳，被视为“候车厅里的杂志”或“床头书”。另外，由于它的书脊通常是黑色的，又被读者亲切地称为“艺术小黑”。种种这些，都可见出它格外受人欢迎的程度了。

　　鉴于国内的艺术图书出版，目前在专业与普及的层面尚存在严重的断层。冯波女士因此看准了泰晤士&哈德森出版社的这套“艺术世界”丛书，并特邀我为丛书主编，希望能够借此推进当代艺术教育真正的普及化，让一般读者也能与这些半个世纪以来的“艺术小黑”相伴相游，在愉快的阅读中领会艺术的真谛。

　　“艺术世界”译丛第一辑，借着新出版的《电影简史》（第二版）和《戏剧简史》，我们同时翻译引进了《现代绘画简史》、《现代雕塑》和《西方建筑简史》，算是一个视觉艺术的专业普及本系列，并以此为开端，启动译介“艺术世界”中更多优秀图书。值得介绍的是，这五本图书的译者，均为年轻的艺术史专业学者。他们已在各自的研究领域有所建树，既有扎实的艺术史基础，也有多年从事翻译的经验。

　　有意思的是，“塘鹅美术史丛书”的主编，著名建筑史家和作家佩夫斯纳，曾经在瓦尔特·奈哈特（Walter Neurath）一次纪念大会上做过精彩的演讲，赞美“泰晤士&哈德森出版社为读者出版了很多配有大量插图的好书”，认为“泰晤士&哈德森出版社的书相比之下更为便携，并且内容相当科学合理”。我想，佩夫斯纳自己也是一位极其严肃的艺术丛书主编，这样的评价当不是虚语。

　　现在，泰晤士&哈德森出版社的公司分布世界多地，其社标是两条环绕的可爱小海豚，象征着泰晤士与哈德森两条河流，也代表着感情与知性两种人类最为可贵的品质，同时也意味着东西方世界以及新老世界的链接。“艺术世界”丛书中文版的陆续出版，是否意味着一种新的链接又在开启之中，让我们大家一起来期待。