文字是人类理性、系统地把握、记录客观世界的方式。有了文字，人类才有了真正意义上的文明，才有了在纷繁复杂的世界中创造秩序的可能。老子曰：“道乃万物之始，名乃万物之母。”对于人类而言，客观世界由两个层次构成：所谓“道”，即是客观世界万物的变化；所谓“名”就是要透过命名来把握世界。而文字就是命名的成熟标志。事实上，文字是人类最为古老的艺术形式之一，一个民族的文字传播力、影响力是这个民族及其文化兴盛的标志。如大唐国力鼎盛，文字对周边国家、地区有着巨大影响。

　　如果我们把现代城市比作为人类社会生产模式的复杂高级形态，那么文字则保留了人类对客观世界最古老的思维模式和情感表达方式。汉字是世界上极少数保留下来的古老象形文字之一。由此产生的伟大的文学诗歌艺术作品，浩如烟海，精美绝世。而由汉字艺术产生的书法，在古今中外艺术史也产生了惊人的影响。然而，由于传统学科划分的原因，汉字艺术并没有单独成为一个研究艺术门类，我们对汉字的认知更多地停留在文学与书法两种传统艺术的经验和理论之上。这很容易造成两种学科之间孤立，各自为营，而难以抓住两类艺术共同的本原——汉字。

　　自宋代以来，随着活字印刷术的广泛使用，文字随着书籍的推广而在普通民众中得到普及。事实上，文字的普及是一种文化由低级向高级形态升级的重要标志。今天，随着国民教育的提升，互联网、手机等新媒体广泛普及，汉字正以前所未有的方式影响着人们的生活。可以说，一个全新的汉字时代正在悄悄到来。

　　然而，将汉字作为一门独立的艺术门类放置在视觉艺术中进行研究，是一项具有挑战性的工作，将这些研究成果进行公众的普及和教育更为迫切。既然汉字艺术是为了应对汉文化在全球文化中提出的新课题，那么，对于汉字艺术的研究与推广，应该从汉字艺术的产生与使用、理论与运用、传承与发展、传统与现代等几个方面入手研究。主要包括以下几个方面：

　　一、应该明确在当代文化视野中汉字作为单独艺术进行研究的可能性。二、汉字是汉族认知、思维、情感模式赖以存在的媒介之一，对汉字的造字研究有助于解释我们文化的结构模式、基因构成等。三、探究汉字与传统艺术形式特别是绘画之间的关系。主要探讨汉字与绘画的创造模式和思维方式，以及由汉字演化出的诗词、书法与绘画的关系，探讨绘画理论中“书画同源”的文化学、艺术学意义。四、汉字使用的社会学意义。文字是一个民族文化思想约定性、公认性的媒介。一旦文字被约定俗成，便成为文化发展的根基和磐石。应着重梳理汉字在传达人与自然特殊关系的作用、汉字在公共空间中的作用等。五、可以把传统的书法研究，作为汉字艺术研究的一部分。探讨汉字书写历史的演变与书写工具、风格的关系，书法的理论观念演变与汉字的关系，印刷术出版后汉字的书写方向性如何，汉字在当代如何书写，书写者的身份与汉字使用的关系如何。六、把汉字艺术放置在当下全球化背景下进行研究。当前，学界有共识，中国传统的书法对西方后现代艺术产生了巨大影响。我们应站在本民族的文化立场上去审视和看待汉字在当代艺术发展中起到的作用。

　　当前，虽然我们的汉字艺术研究已经展开，但是对于汉字艺术的基础理论工作的研究显得较为滞后。在强调跨界研究的今天，汉字艺术自身承载的文化深度和广度正日益显现，足以让我们重新审视汉字艺术在当今社会的文化价值，并构建出一个新的学科——汉字艺术学。汉字艺术学应建构在当代知识背景之下，通过借助汉字这一独特的汉民族的文化载体，通过系统性研究，探索和发现其中独特的智慧模式、情感模式，寻找应对和解决当前人类面临挑战的可能的方法和智慧，激活人的创造力，激活艺术，使人在汉字使用中获得美感和文化归属感。

　　（吴士新，中国艺术研究院副研究员、美术学博士）