金秋十月中旬，盼望已久的刘焕章雕塑作品展在中国美术馆如期开幕。此展不仅是对刘焕章先生半个多世纪雕塑创作与研究斐然成果的重要展示，而且也是新中国成立后雕塑界大师级艺术水准的一次完美呈现。

　　我与刘焕章先生幸识于1985年国庆节后，转眼31年过去了。在逝去的岁月里，我将学习刘老的艺术思想与创作精神作为自已研修的內容之一，经常注意他的雕塑创作动向。从他去年冬天决定捐赠部分作品给中国美术馆收藏时起，就一直琢磨怎么恰当地为这位令人敬仰的、中国现今健在、还在为雕塑艺术努力前行的大家说些心里话。

　　刘焕章先生的艺术有许多宝贵的、与众不同的闪光点。他为中国美术突出展示出与众不同的——沉稳厚实的人品、明确的创作思想与丰硕的研究成果，展现出现代中国雕塑特有的文化特征与境界，以及他在中国现代雕塑艺术发展过程中所具有的代表性。

　　艺术家的人品与艺品的定位，无疑是评价艺术家的核心。刘老言行合一。他为人诚朴、遇事冷静、不喜高谈阔论，不随意宣讲自已和评议他人的作品，谦谦君子作风广获艺术界好评。

　　这种诚朴的人生信念与其创作观点高度吻合，他有许多朴素而感人的观点。他很早就说：“我不急于拿出新作”“艺术没有顶点”“我不停地干活，创作就是要实干”“要寻找一条与自己过去不同的路。”在实干中求进、求新，成为他每天生活的乐趣。

　　刘老将创作历程看成是自己生命最有意义的延续。他有一个令人佩服、但一般人难以企及的目标，这个目标就是创立有中国文化特色的雕塑作品境界。这是一个大师级的目标，许多人不敢想，也有的想过但未能付诸行动，也有的付之行动了但半途而废。而刘老的这一目标始终如一，将思想与实践高度统一，敢想敢为，不离不弃，用丰硕的成果证明这个目标的成功登临。以下略举三点：

　　首先，他认为艺术家应该有艺术的目标，这是艺术家与普通匠人的重要区分，艺术家应该有更高的更富文化意义的目标。他认为“艺术家应该是人民的代言人。”此次在中国美术馆展出的200件作品，虽然出自不同的创作年代，但作品题材都来自现实生活；把人民所喜闻乐见、平时又不被人所注意的情形加以高度提炼，故而自然生动，与普通百姓的心思贴得很近，能够很好地引发观众的审美愉悦和共鸣。

　　其二，他十分注重从传统中来又不拘泥于传统。中国古代雕塑具有悠久而深邃的艺术传统，高度凝聚了中国哲理与文化智慧。早在20世纪70年代初，刘老就已经注意探索在传统雕塑的线、面表现上融入体面的塑造，形成厚实中有轻盈，欢快中寓凝重的作品形态，此次展览的大部分作品都集中体现这一独有的风格，让人们在欣喜中进入沉思，在自然融入的审美享受中更加热爱生活，也由衷敬佩艺术家的智慧。

　　其三，刘老坚持让自己的“作品说话”。不必讳言，许多年以来的中国艺术界创作形势“泥沙俱下”，有的人不重视修炼内功、老是幻想幸运女神的突然降临，一举成名天下知。

　　刘老不趋潮流、不迎合时俗，坚持让自己的“作品说话”， 坚持以“作品形体自身去感动人。”在具体创作过程上，也避开俗见，反对纯唯美的制作。不刻意追求小节，不求面面俱到。显然，他恰当地借鉴了西方现代雕塑的整体与局部驾驭的一些语言，明确摒弃那种看似流行的、媚众的过细而琐碎的纯工艺效果作风。在以上诸多问题上的看法与实践中，他对古今中外优秀雕塑创作精髓已烂熟于心。

　　刘焕章先生以60多年的创作研究，完美地、具有代表性地体现出现代中国雕塑作品独特的文化品质与很高的艺术境界，这些特征与境界都在他两次捐赠给中国美术馆的60多件作品中得以充分印证。他朴素无华的雕塑理论、独具特色的艺术风格、丰硕深厚的艺术成果，被称为现代中国雕塑大师毫不为过。

　　（作者系中国美术家协会理论委员会委员、湖南第一师范学院美术学院教授）