我参加中华文明美术创作工程，是有些赌气的成分。以往很多次重大美术活动，总是把版画视为不堪重任的画种，不是限定尺寸，就是干脆不带你玩儿。版画也无所谓，你走你的阳光路，我过我的独木桥，长此以往，版画就被划入“其他”一类画种，而与国画、油画、雕塑等渐行渐远。这次中华文明美术工程之所以邀请版画加盟，与中国美协的主要领导对版画有着更为深切的了解，并不遗余力的推荐，有很大关系。因此我以工程指导委员会和美协版画艺委会的名义，赶紧联系活跃于当代版画创作的许多版画名家。对于这样大尺度的国宝级创作，这些著名版画名家许多也是头一次遇到，于公于私都会想一想，做好了锦上添花，做砸了晚节不保。但意义与价值，大家都明白，都掂得出分量。很快，袁庆禄、康宁、戴政生、戚续、蔡峰、班玲、张国林等纷纷响应。我本想在160余件题材中，版画能有10件入选就说得过去了，结果在作品完成后，版画17件作品全部通过，无一落选。工程评委会的几十位评委，对版画所作出的努力给予了较高的评价和充分的肯定。

　　我自己选择的创作主题是唐宋八大家，其中，韩愈、柳宗元、苏轼，欧阳修等已有一些肤浅的了解，但对苏辙、苏洵、曾巩、王安石就知之不多，恶补吧！书店，清华大学的图书馆，都有这8个人的文集和介绍文章，也只有认真阅读过他们的作品，才可能深入了解他们内在，并渐渐在脑海中浮现出他们的形象。我对形象的要求是不但要有文化抱负、思想修养和精神境界，关键是要“古意盎然”。许多反映历史题材的美术作品一看就是当代人装扮而成，无法让观者进入到那个历史年代的语境之中，确信在那样一种历史环境中，必然有那样一群人的存在。虽然每个人对唐宋八大家的认识与理解不尽相同，但仰慕之情、崇尚之心都是相同的，故创作好这8个人的形象，是此画能否立足的关键。

　　因此，我除了从中国传统绘画中大量搜集古人的形象以外，还从日本与韩国等亚洲国家历史文化名人中去寻找可资表现的形象资源。其次在形式感上，晏殊词“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”给了我无尽的想象空间，我将画的名字确定为《歌尽桃花》。唐宋两代在中国的历史上光耀千秋，其中尤以文学艺术的成就独步天下，有如一把巨大的历史折扇骤然打开，无尽的历史跃然纸上，桃花绽放，龙凤祥敏。具体到语言的表述，我想，务必让观者第一眼就能认出这是版画，不同于油画的色彩，不同于国画的笔墨。版画，尤其是刀作用于木的视觉印象，强化了语言的力度，刚劲犀利的语言形式深刻了表现的视觉心理，用刀砍斧凿的语态去讲述精彩绝伦的人物和历史，另外版画语言的特征在决定了艺术表现的质量与内涵的同时，还得从刀具刀法上有所突破，才能不重复以往，才能“新意卓然”。

　　在主体人物的组织关系、站位关系，角度与立场确定后，就要解决人物场景如何从具象写实的立场转换成超越时空的叙述，我在背景中安排了很多唐宋时代的书法、绘画、建筑场景、民间图案等表现元素，围绕着主题人物充分展开，又以8位大家的手书真迹为区分标志，在折扇打开的同时，放射状的名笺书法很好地衬托出主体人物，最终以主体人物形成矛盾中的统一，又以宏大的场面背景达到统一后的深入与丰富，在万物丛生中强化了个性生命的价值，在个性引领下展开了一段光辉璀璨的历史。

　　《歌尽桃花》最终以民间木板年画的色彩表现为特点，一层层的减版罩染，让色彩关系从色阶色相上从容过度，以期达到历史的沉淀与郁积，以文化的磥砢之气映衬出文人的胸中块垒，促使创作主题进一步升华。