李青被称为学者型画家。体格壮实，络腮胡子，仿佛带有中亚人种的粗犷基因，百米之外都能听到他说话的声音。即便不讲中亚语言，同当地民众待在一起，也难以断定他是土著还是游客。据说络腮胡子者生性直率火气大，同他的作风倒是匹配。他敢在大庭广众之中呵斥学问做得不到位的弟子，无论男女。有一次我对他门下的博士生说：好好用功，你导师对学生要求很严厉啊。博士生脱口而出：他像个暴君！

　　李青早年是新潮画家，比如1985年创作的《正午》便很典型。不过有什么样的土壤就会长什么样的庄稼，经过大西北文化氛围的长期浸染，他从反传统变成打捞传统的人物。从1985年留学日本起，李青走南闯北，忽隐忽现。时光流转，他成了研究丝绸之路文化的博士和专家。在连接历史、政治、经济的这条路上，未来十年他会大有作为。李青精力过人，著作和画册一部接一部出版，画展一个接一个开幕，当面的评论都是恭维，可见不是浪得虚名，而是名实相符，有十分热能发十分光。这是一种能力，不像以往的西安学者或画家，终其一生出不了一部像样的著作或画册。

　　李青的学术与艺术具有共性：跨越古今，中西结合。他的著作揉合中式宏大叙事方式和西式定量分析的手法，用所见所思加以编织，提练成篇。历史上的丝绸之路不仅只是东西方两端的互动，还有沿途的多缘汇合；不仅仅只是丝绸、玉器、陶瓷、毛料和金银器物的交换，也有文化、宗教、民俗的交会。他的近期作品注重形态的独特，带有现代主义成份，不过不是反传统而是不同于传统。他把具象绘画和表现主义加以揉和，形成自己的画面。尽管某些局部稍显滞重，但整体效果大气，豪放的形态与视觉质地上的颗粒感，使得北方画坛固有的风貌得到了鲜明体现。大西北的自然景观和历史景观，通过色彩的控制和明暗的处理，呈现出沉郁、苍凉、既奔放又空寂的境界。