北欧水彩画的社会基础很好，有高手辈出，也有市场的繁荣，并以瑞典的水彩画最为出色，瑞典有专门的水彩博物馆，瑞典家庭也喜欢水彩画，这不仅推动了市场，也给瑞典水彩的发展提供了良好的条件。

　　北欧的水彩画曾受英国经典水彩画和法国艺术新潮的影响，其中，安德斯·伦纳德·佐恩（1860-1920）和卡尔·拉森（1853-1919）是瑞典对世界美术贡献很大的画家。佐恩的成就主要不在水彩，即便如此，他的水彩却成绩斐然、让人惊叹，他的水彩画《我们每天的面包》制作细致入微。但是，他们与当代的北欧水彩画家相比，已经有不小的“代沟”。

　　上世纪50年代左右出生的一批北欧水彩画家，为北欧当代水彩画赢得了荣誉。其中最具代表性的是拉尔斯·伊瓦尔·莱林。他被认为是当代斯堪的纳维亚半岛上最优秀的水彩画家，也是世界水彩画技术最领先的艺术家之一。他从小在靠近茂密的森林和漫长夏夜、黑暗的冬季的北方瑞典长大，环境在他的形象记忆中留下了不变的痕迹。

　　莱林的目光穿越细节，徘徊在斑驳的房子外墙、阴暗的桦树树干和灰白色的片片雪花，他很关注那些被遗弃的农场和工业城镇。莱林喜欢使用深蓝色和棕色，所达到的戏剧性效果正是北欧的冬季夜晚的特殊情调。巨大的集装箱船停泊在海上不安宁的蓝黑色的空洞里，建筑屋的拱形走廊和现代特征的公寓楼在乳白色的灯光下闪耀。黑暗和浪漫，似乎总在他的作品里显现。而画面制作的水滴、污渍和鲜艳的色彩，显现出莱林的绘画心态似乎非常直接和坦诚。他表现的都市夜景有过去画家没有体会到的趣味，精湛的技巧、极具创造性的构图让其作品达到了技艺高峰。他的作品在选材、制作，甚至作品组合上有很多原创，如他画的书架系列，以前很少有人如此地画，还有他画面大量的文字书写，虽然和中国书、画结合不是一回事，但文字还是进入了意境，巧妙地为画面增色。

　　其他的当代瑞典水彩画家，布乔恩·贝恩斯特罗姆是北欧水彩协会、瑞典艺术家国家组织和加州国家水彩协会的成员，画得粗放、狰狞一些，作品生动活泼、水趣盎然、探索意味浓厚。拉尔斯·拉尔森埃赫的画风比较特殊，他认为“光和对比度在水彩画领域是很重要的，还有就是不同的表面和形式之间的对比”。他的作品要求读者必须根据经验和想象力来体会画中往往充满暗示的元素，在混乱和秩序之间，欣赏画家不太现实的抽象表达。瑞典水彩也有画得怪诞抽象一些的画家，如贝尔蒂尔·汉臣。

　　挪威当代水彩画家如托杰·斯琼伯格的大多作品描绘了挪威最北部地区罗弗敦群岛的风光。挪威北部的风景特点已成为他的水彩画不变的主题，尤其是在夏季和冬季从这呼啸而过的特殊“光线”。女画家莉娜·阿姆斯特兰德的表现语言也很特殊，几种个人化的手法撑起了她的面貌，画得概括，也可看出几分纤巧。

　　除此，北欧水彩画家不得不提的还有斯坦尼斯罗·佐拉兹，他出生于波兰，从小他就对绘画特别是水彩画产生兴趣。之后搬去瑞典的主要原因也正是瑞典良好的水彩环境。他画得细腻写实，目前在世界上有一定名气。

　　北欧水彩画和北美、英国水彩画有所不同。技术的丰富和精巧是显而易见的，比较重视纯艺术的开掘，北欧的地域风貌、情调在画面上多有显现。比起18世纪、19世纪的英国经典水彩画，色彩上多了些现代的趣味，比英国人显得活跃，但不像英国画家画得那么“绅士”，没有美国画家画得那么鲜艳、大胆、刺激，但含蓄的趣味还是要比美国画家多。