中国的山水原为人物画的背景，然，自山水画脱离人物画衬景的附属地位独立分科之后，着重塑造反映大自然之美，从现存最早的“纯”山水画——隋代展子虔的《游春图》来看，人物，仅是山水的点景而已。不仅是《游春图》，在众多以画山水闻名的大家作品中，我们也都能看到小小人物的影子。这些小人儿不大，画得似乎也是很随性，却让画面“气韵生动”起来。

　　这些看似信手拈来的小人是怎么画的？我们翻开清代画家费汉源的《费汉派山水画式》，学习其中一二。

　　山水间人物点擢者，多真静野朴之风，冠裳简古，气象生动。吾侪罕见真迹，想像而得其意也。法以端重庄严为贵。不可臃肿墨堆，形如木偶傀儡。又不可犯背驼、腰曲、头大、身小、长短诸病。而行、立、坐、卧、顾盼言语之势，妙在俨然相似。

　　安置之处必要境缘。若于云泉，要有引领眺望之状；若于山内，要有俛首感慨之容。临流似赋诗之态，入林如见句之形，倚楼有安闲放逸之仪，把钓有志不在鱼之表，架舟有飘然四海之怀，登山有傲游五岳之思。

　　或策杖溪桥，或倚童采药，或偃卧松间，或煮茗石畔，或访逸寻幽，或抚琴弈棋，或读易山窗，或谈玄水阁。

　　此高人隐者之事，若画心想而出如斯者，其人品格可知矣。