颜文樑先生自比园丁，悉心培育后起英秀。上溯到1922年，颜先生始创苏州美专。1927年，学校全部迁至沧浪亭。颜先生倡导：“纯粹美术与实用并重”，加速西学东渐，亦为当时国内美术教育带来新机运和生气。据苏州美专校刊记载，当时美专设有国画、西画、艺教、实用美术等四系，后增设动画科。社会各界群策群力。鼎力推进。校舍兴建有古罗马式大楼，与沧浪亭之“静吟亭”若即若离，巍然矗立，别具风格。张一麐、吴子深等乡贤名流担任校董，蒋吟秋、范烟桥等博学硕德之士施教于兹，编制由专科而添为高中师范科，学生计有数百人。学校气象蓬勃，欣欣向荣，发展成为当时国内最具代表性的美术专科学校之一。

　　校为沧浪，虽在城市，却有园林，更有荷风流水之趣。据黄觉寺先生回忆，当时美专学生在沧浪亭内藕花水榭练习人体绘画，在五百名贤祠学习国画，在明道堂练习木炭画，在瑶华境界、见心书屋、面水轩攻读理论，在看山楼练习音乐，在清香馆查阅图书。古罗马式大楼内又另一番景象：一楼为石膏室和参考室，二楼为西洋画室和中国画室，地下设有工艺室和阅书室，其余为男生宿舍。女士宿舍更绝，竟居住于沧浪亭内妙香室。学生在这样清净而优美的环境下学习生活，是何等的幸事啊！可谓“松风水流天然调，抱得琴来不用弹”。

　　颜先生苦心维艰，至诚至笃。他带头不领薪酬，更将在别校兼课之所得悉数投入办学之用。最困难时，他甚至自充校工。1928年，颜先生远赴欧洲留学并考察艺术教育，以资借镜。他节衣缩食，殚精竭虑，亲手采购运寄名家雕刻的希腊、罗马和文艺复兴时期石膏像复本470余件。他常常将购得的石膏像安置于租住的小屋内，这也令他几无容身之空间。这批石膏像中，最小的如专供教学用人体解剖模型，以及马体和各种马体动作及解剖，最大的如美第奇题材，计有《掷铁饼者》《阿波罗》《大卫》《拔刺男孩》《抱鹅的少年》《维纳斯》等，以及古希腊瓶和各种浮雕，冠绝当时国内诸学校。更令人感动的是，颜先生为减轻美专负担，多方奔走、请托交涉，设法降低了这批石膏像的海关捐税。

　　每怀颜先生德范，辄深神往。颜先生对苏州文化事业所做之特殊贡献，是永远不该忘怀的。辑录苏州美专校歌以咏之：

　　卓哉我校树中华 广厦庇才众

　　孕育中西集诸艺 学业务专攻

　　君看沧浪之水 清流无穷

　　（作者为苏州公共文化中心主任，苏州美术馆馆长）