陕北，包括榆林和延安两个地级市，位于陕西省北部，属黄土高原干旱和半干旱地区。陕北文化集黄土文化、黄河文化、黄帝文化、草原文化、沙漠文化、游牧文化、红色文化等为一体，地上地下给后代留下了极其丰富的文化遗产。

　　陕北古代美术极为发达，如著名的神木石峁遗址、大保当彩绘画像石、绥德汉画像石等。而石狮子雕刻、民间剪纸、壁画、建筑彩绘、界画等艺术形式在陕北久盛不衰，一直流传至今。

　　笔者从小生长在陕北农村，是地地道道的陕北人，对陕北的人文历史有相对深入的了解。陕北村落彩绘遗留甚多，是一块未被开发的处女地，有着强大的磁力吸引笔者去专门研究。在陕北村落彩绘的艺术考察中，本书聚焦于陕北村落的寺院、宫观、庙宇等宗教场所的壁画，主要以榆林市和延安市各村镇的寺观洞窟为主要线索进行梳理；又缩小研究范围，以鸿门寺响铃塔壁画、大寺坬石窟壁画、付园则村旧庙壁画、石井村龙王庙壁画等个案的考察与研究为重点，以点代面、以小观大，进而扩展至整个陕北村落壁画的考察，并结合文化史来讨论陕北村落彩绘存在的价值和意义。

　　笔者在陕北长期考察中提取了213处村落壁画，其中榆林131处，延安82处，这个数据属于笔者个人的不完全统计，只供参考。陕北村落现存最早的壁画可追溯至宋代，因此，壁画绘制年代从宋、元、明、清、民国到现在，本书按照历史顺序对比分别考察，通过查找历史史料、县志、学术专著、学术论文等，为整体研究厘清历史脉络。

　　以往的专家关于壁画研究集中在皇家主持完成的大型寺庙壁画，而村落彩绘壁画研究是一块空白，是一片盲区，以前从未有关于陕北村落壁画研究的著述面世，本书目的即是对陕北村落壁画艺术进行整体梳理。在实地考察过程中，能够得到很多意想不到的成果。笔者每发现一处村落壁画都要考察周围环境，绘制速写，访问村子里的负责人，寻找有记载的碑文和题记，在详尽搞清楚壁画的年代、绘制的内容情况下再深入研究。但是村落彩绘壁画多为民间遗留，无碑文记载，更无书面文献记录在案，给考察与研究带来了难度。笔者斗胆推测，与专家学者商榷，并邀请专家到现场考察鉴定，他们为笔者的研究提出了许多宝贵的意见和建议。

　　学术研究，特别是壁画研究是一艰苦的工作，需要长久的毅力来支撑，是一场马拉松，但每发现一处壁画遗存笔者都高兴至极，像“哥伦布发现了新大陆”一样兴奋。考察不止，研究不息，笔者将继承前贤，努力开掘未知，突破自我，争取为学术研究填补空白。