从市场需求来看，应当说目前毛笔正处于较好的发展阶段。书画艺术百花齐放的繁荣态势，以及教育部推动“书法进课堂”，都在一定程度上扩增了毛笔的需求量。在古代，毛笔笔头制作用的都是纯动物毛，而当下，化纤大量应用于毛笔制作，大部分笔毫中都加入了尼龙毛。

　　究其原因，社会对于自然保护愈加看重，政府对于野生动物保护有相关法律法规，制作毛笔笔毫的原材料随之紧缺。“除了羊毛家庭饲养外，其他几乎是野生动物，所以近年来毛料价格一直在涨。现在市场上的毛笔很多加入了尼龙毛，虽然效果和纯动物毛相比有缺陷，但成本降低了很多。最便宜的动物毛几百块一斤，而化纤毛才几十块一斤。可以说现在95%以上的产品里都加了尼龙毛。我们还是坚持着传承，按照古法制作毛笔。但是针对一些学生用笔，因为价格低廉，我们也是按照现代毛笔制作法添加了尼龙毛。”安徽泾县三兔宣笔厂负责人之一伍森严告诉记者。

　　事实上，用尼龙毛制作毛笔，最早出现于日本，因为日本国内自然资源匮乏，希望摆脱制笔原料全部靠进口的局面。到了上世纪80、90年代，江西文港人在国内率先仿效使用化纤制笔。江西笔主攻中低端毛笔市场，且每年的毛笔销售量占国内市场的半壁江山。虽然价格低了，但与古法相比，质量也有所下降。

　　湖笔主要针对国内中高端毛笔市场，因此在制作上仍然使用纯动物毛。湖州“王一品”是一家老字号笔斋，近年来每年销售额都在千万元以上。“湖笔销售额占比并不高，只占到全国毛笔市场的二三十个百分点，但在中高端市场优势很明显，因为‘非遗’的特性，加上人们对优秀传统的记忆。现在许多笔庄用尼龙丝代替动物毛做毛笔，但是我们仍旧坚持古法，工艺不变，材料不变。”湖州王一品笔斋负责人许剑锋说。

　　纯动物毛与化纤毛的运用各有利弊，如何取得平衡，是制笔从业者需着重思虑的问题。