1979年，理论教研室有了第一批研究生，洪惠镇、欧阳英、潘耀昌、范景中、樊小明，他们毕业后也都留校，成为了新一代领军人物。

　　1985年理论教研室改组，分为马列教研室和史论教研室。同年，当时的院长肖峰提出建立史论系的建议。1988年5月，史论教研室正式改为美术史论系，潘耀昌任副主任。

　　当时没有电脑，潘耀昌和老师们就把系里做的事情以及书面的文件用复写纸存档，好像每个月都交一次，有手写的，也有用打字机的，在潘耀昌的记忆里，“打字机打着能把手指盖都打掉。”

　　那时候上课，还需要举着或黑白、或彩色的画册，后来，老师们开始自己在暗房里冲黑白照片。那个时候还没有反转片，全部都是老师们冲成黑白的幻灯片来放。彩色照片有了以后，系里的每个老师几乎把所有的科研经费都用在了买彩照上。有时候出国也是，旅游的地方有彩色幻灯片的就买，拿回来上课用。“后来电脑一来，我做的几千张幻灯片都没用了。”