这一阶段的造纸术可以说是集大成时期。像其他生产部门一样，造纸生产领域内也出现了资本主义的萌芽。手工业造纸从单纯作为农村副业，到将手工业者联合起来的工场手工业造纸，无疑是一大进步。

　　明清时的造纸槽坊，大多分布在江西、福建、浙江、安徽等南方各省。南方盛产竹材，麻、皮料和稻草等原料丰富。当时竹纸产量占首位，闽浙一带的竹纸种类更多达四五十种。用福建“熟料法”制浆技术生产的连史纸，洁白无瑕，是古代竹纸生产技术的一大突破。

　　皮纸多用于制造书画纸或印刷纸，产量居第二位。皖南特产的“宣纸”为一时之甲，其原料主要为青檀皮。宣纸在明清间作为内府及官府公文用纸和上等书画用纸。此外，还用作发榜用纸，至今仍有实物遗存。

　　入清以来，造纸业曾一度下降，但从康熙、乾隆时起，造纸业又开始回升。清朝康乾一百多年间，随着科举制度的兴盛，文化教育事业的发达，纸张的消费量剧增，刺激了当时造纸业的不断扩大和迅速发展。清初遭到摧残的资本主义萌芽这时又有兴起，因而纸的产量、品种和质量，都在以往的基础上进一步发展，传统的名牌手工纸又恢复了生产。