由于形成时间长，故而老坑（指年代既久，出产量大且质精的石材坑口）所出石材从表面上看色泽温润沉浑，火气褪尽而显自然状态；新坑石材因其形成时间较短，给人一种质感单薄的感觉，有的虽然色彩夺目，但细观则燥气厌人，华而不美。而且，老坑石质一般缜密紧重；新坑则多松粗软嫩，稍加磕碰极易坏损。从古时开采至今的名砚老坑，无论是产量受限还是由于开采难度增加，石料资源枯竭逐渐成为制砚行业面临的难题。

　　比如甘肃洮砚，其与广东端砚、安徽歙砚、澄泥砚齐名，作为四大名砚之一，以发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外。据记者采访了解，洮砚最好的石料产自喇嘛崖一带，喇嘛崖方圆不到十公里，属于甘肃省甘南藏族自治州的洮砚乡。洮砚乡的洮砚老坑，除了喇嘛崖老坑，还有溅墨点老坑、瓜皮黄老坑、霜甘老坑、水泉老坑，这也是洮砚行业内被公认的五大老坑。洮砚制砚传承人李江平介绍道，自从甘南州九甸峡水利枢纽和引洮供水工程建设以及修建水库之后，喇嘛崖老坑被淹掉了，这对于砚石的开采不利。另外，洮砚的水泉老坑也早就不能开采了，因为人工开采经常遇到塌方，已有人为开采水泉老坑的石料而丧命，所以，目前开采的是水泉湾周边的杂坑。正是由于喇嘛崖老坑没入水底无法开采而市面上存料又少，喇嘛崖老坑的石料行话称为“窝子石”，据李江平透露，之前他朋友的一块40公分的“窝子石”毛料成交价达35万元。

　　黑色龙尾石，有明确记载在宋代庆历年间就已经枯竭了。歙砚老坑的开采从唐代延续至今，也因自然资源不可再生，遇到瓶颈。