保罗·德拉罗什是家中次子，父亲是巴黎著名的艺术品经销商。他在年轻时就接触到美术，19岁时，进入巴黎高等美术学院学习，接受瓦特莱（Louis Étienne Watelet）的指导。受父亲的影响，在学院时进行风景绘画，他的哥哥专注于历史绘画。在学院两年后，德拉罗什对风景画失去兴趣，并对法国学院体系表示整体异议，于1817年底离开了学院。1818年，德拉罗什进入了格罗（Antoine-Jean Gros，大卫的学生，后来倾向浪漫主义，受到流亡中大卫的谴责，后投河自尽）的工作室，在这里钻研历史绘画。

　　德拉罗什于1822年在沙龙首次亮相，展出了《耶稣下十字架》（1822年）和《约示巴拯救约阿施》（1822年）（德拉克洛瓦在这次沙龙里展出了《但丁之舟》）。学院的学习经历，使他将学院主义和新古典主义的思想联系起来，而在格罗工作室度过的时光激发了他对历史的兴趣以及浪漫主义的表现方法。

　　1832年德拉罗什成为法兰西学院下设的美术学院（Académie des Beaux-Arts）最年轻的院士。1833年，成为巴黎高等美术学院的教授。同年，他受邀在巴黎玛德琳教堂的正厅创作大型壁画。德拉罗什认识到自己缺乏宗教绘画的经验，所以在意大利旅行了一年，学习历史上的宗教作品。回到法国后，被告知要与齐格勒（Jules-Claude Ziegler）一起工作，但他认为齐格勒会影响自己的形象而放弃了此工作。1837年，他展出了《圣塞西莉亚》，这是他的第一部重要宗教画作品。

　　德拉罗什随后开始为巴黎高等美术学院的半圆形公共大厅创作他最著名的作品《大艺术家们的集会》，这件作品受拉斐尔《雅典学院》影响，体现了19世纪的学院品味。德拉罗什用一种蜡混合物来绘制这件纪念性的作品——一种颜料与热蜡混合并涂在石膏上以形成光滑表面的技术。这一鸿篇巨制为他赢得了那个时代独一无二的地位。其后德拉罗什的声望不断增长，欧洲各国最著名的艺术学院包括法国、英国、圣彼得堡、维也纳、比利时和罗马圣路加学院都尊其为院士。1845年，他被选为纽约国家设计学院的名誉院士。德拉罗什成为当时法国官方艺术的真正旗帜，其作品高价流入各国社会上层，其赞助人包括路易·菲利普。然而在德拉罗什过世之后，印象主义兴起，他的声望迅速下降。

　　德拉罗什认为忠实于呈现事实很重要。德国文学评论家海涅（Heinrich Heine）说：“（德拉罗什）对过去本身并没有显著的偏爱，而是着重于对过去的表现、对精神的图解以及用颜色书写历史。”无论是过去伟大的历史人物、宗教人物，还是同时代的玛丽·安托瓦内特或拿破仑·波拿巴那样的重要政治人物，德拉罗什都仔细研究绘画所涉及的服装、配饰和历史背景，以便准确地表现主题。例如1846年，他为萨尔文迪（Salvandy）伯爵创作的肖像画，采用了高超的写实技巧，人物的服装严格遵照现实进行表现，毛皮的厚重质感、薄纱的透明感真实细腻。人物表情严肃，动作、着装以及光线都经过精心安排设计，呈现出舞台般的庄严感。这也是他所一贯倡导的，重视绘画的文学价值超过绘画价值的表达，使绘画在戏剧性、叙事性和视觉性方面取得平衡。

　　（作者为上海美术学院在读博士，哈尔滨师范大学美术学院水彩系主任）