中国画是农业社会的产物，而版画是一个机械工业时代的产物。其实人类社会一直在进行产业升级换代，从手工业到机械化、自动化再到信息化。

　　在中华人民共和国成立初期，工业不仅是最时髦的题材，而且是中心题材，中央美术学院版画系的许多艺术家，包括油画家和国画家都盯着工厂、工地、劳动场面不放。1957年最知名的是武汉长江大桥，很多艺术家以此为主题创作了一大批绘画景象，反映了大型工业建设对艺术的明显支配。

　　对中国的美术界来说，画工业题材还有另外一个意义，就是自我改造。中国艺术家通过写生达到绘画的转变，转变到新时代和人民的方向来。写生一般是到工厂、矿山、水库等建设工地去，在这个过程中艺术完成了从传统绘画向现代绘画的转型。今天我们对工业题材的重新认识不是像20世纪50年代的思想改造和现实再现，而是探索它对于现代人的精神和心灵世界意味着什么。