砚者，研也，可研墨使之濡也。铭者，名也，镌于器而叙事言志也。砚贵有铭，有铭即有了文化、有了传承。砚铭虽短却字字千金，或记事咏物、或寄情言志，故佳砚难得，佳砚佳铭更难得。砚铭作为一门独特的艺术门类，艺术范畴归属于中国书法的刻字艺术，与篆刻艺术统称为“金石”。自唐宋以来，佳铭多出于文人书家之手，文体精炼书法秀美，佳砚配佳铭，大大地提升了砚本身的艺术品位，在漫长的岁月中渐成文玩雅物。砚石之产地，坑口，质地，品相，门类无所不系统而讲究；在品相之外，砚则以铭而贵。砚铭之贵在于铭文之书艺，文彩，镌刻之工同样重要，显示了厚重的砚文化。

　　清代以前砚铭艺术多是文人雅士所为，没有专业的创作人员，自清代中叶以后，随着篆刻艺术的发展，砚铭艺术得到飞跃发展，形成一门融文学、书法、篆刻、刻字为一体的艺术形式。像朱彝尊、黄任、纪晓岚、高凤翰、吴昌硕都是砚铭创作高手，在砚石上留下自己的思考，风格和喜怒哀乐，他们保存了一批宝贵的砚铭史料，高凤翰的《砚史》、纪晓岚的《阅微草堂砚谱》、沈石友和吴昌硕的《沈氏砚林》等，对后世影响极大。砚谱，砚集编订甚难，既要展示砚之体势，又要突出砚拓之精微。在士大夫群体中，得一方佳砚是文房必备，而有名人砚铭，则是身份的象征。

　　2018年山东淄博“文心在兹 金石华彩”西泠印社名家创作淄砚铭文展，浙江海宁“风堂砚拓”歙砚展让人一饱眼福之余领略了当代文人制砚刻砚的匠心风采，北京王镛、淄博常宗林、南京章嘉陵、上海韩天衡等均是其中的佼佼者。