东晋永和九年，王羲之邀请41位文人雅士修禊兰亭，吟诗挥毫，写下千古绝唱《兰亭序》。从此，兰亭雅集成为中国文化活动的精神标杆，兰亭成了历代文人雅士的仰慕之地，书法家的朝圣之地。

　　上世纪80年代初，喜逢盛世，书道隆兴，书法圣地兰亭迎来了又一个春天。

　　1981年绍兴兰亭举行了两次重大活动：

　　一次是1981年4月7日至9日，浙江、江苏、上海两省一市的50多位著名书法家聚集绍兴兰亭，仿效先贤，曲水流觞，饮酒赋诗，举行了新中国成立以后兰亭的第一次书法盛会。浙江的沙孟海、江苏的费新我、上海的程十发、绍兴的沈定庵等书法家为了振兴书法艺术，共同提议在绍兴成立兰亭书会。

　　另一次是10月26日至30日，由中国书法家协会、上海书画社《书法》杂志、绍兴市文化局（兰亭书会）联合主办了“中国书学研究交流会”，这是我国首次举办全国性书学研究学术会议，开创了学术研讨之先河。会后出版了《中国书学研究交流会论文集》。

　　在连续两次全国性的兰亭雅集、书法研讨活动的推动下，根据浙江省文联（1981）26号文件批复，兰亭书会于1982年5月23日正式成立。第一批会员40人，由沙孟海任名誉会长，沈定庵任会长。兰亭书会成立以后的第一个全国性大型活动，是1983年4月15日的纪念王羲之撰写《兰亭集序》1630周年活动。中国书法家协会主席舒同亲自主持这次盛会。中国书法家协会副主席、兰亭书会名誉会长沙孟海在开幕式上讲话。会议期间举办了历代《兰亭序》版本展，当代百家临《兰亭序》展，兰亭藏品展和绍兴千人书法展。

　　兰亭书会的成立，接连不断的书法雅集交流活动的开展，增强了兰亭的知名度与影响力，进一步催生了兰亭书法节的诞生。1985年1月24日，绍兴市第一届人民代表大会常务委员会第八次会议，审议通过了市政府关于“建立绍兴市书法节”的议案。决定每年农历三月初三为绍兴市书法节。

　　1985年4月22日，绍兴市首届书法节暨书法大奖赛授奖大会在王羲之故宅戒珠寺举行。黑龙江、吉林、上海、江苏、浙江等地123位书法家到会参加活动。书法节期间，在兰亭举行曲水流觞、书艺交流及“百人书法表演”“全市书法大奖赛作品展览”“现代书法名家作品展览”“明清书法藏品展览”等活动。

　　首届兰亭书法节的举办，基本上形成了兰亭书法节活动的模式：

　　一是开幕仪式，

　　二是书艺交流，

　　三是曲水流觞，

　　四是书法展览。

　　从1991年第七届书法节开始，在活动形式上增加了晋圣仪式，书法家们献上自己的书法作品，还备了香、茗、花、果、酒等，祭奠书圣王羲之。此后，每年兰亭书法节都有晋圣仪式，而晋圣辞随着时代的变化会有所改变。从2011年第二十七届书法节开始，晋圣辞为：

　　“江南三月，风物清灵。群贤毕至，修禊兰亭。大钧造化，松竹怀青。风流典午，维德是馨。内史篇章，隽逸其秀。骨鲠之气，戛戛独构。笔走矫龙，云出林岫。冠绝古今，宛若神授。一觞一咏，有感而成。亦诗亦书，于斯为盛。四海嘉宾，翰墨怡情。文采聚缘，嘤嘤其鸣。谷传远响，涧绕幽径。天籁之声，悦耳清听。游目骋怀，挥毫寄兴。二王真迹，万世仰称。置酒高会，俯仰绿波，弱柳含风，好鸟鸣柯。临文契合，千载弦歌，书道圣地，岁岁永和。”

　　1993年，还制定了书法节的节徽和节歌：“同握一支笔，同慕王右军，千百次梦里神游，向往的就是兰亭。啊，朋友，我们终于相会在书法圣地兰亭……”每年书法节都会播放书法节节歌。