雕塑家郑于鹤、沈吉夫妇被作者称为“匠人佳侣”，二人的人生和爱情是中国美术界的一段佳话。

　　首先要说明为什么要用“匠人佳侣”来称呼郑于鹤和沈吉？因为他俩都是1954年天津泥人张（景祜）的入室弟子，后又结伴为侣，是“泥人张”传人中少有的一对异亲佳侣。树有根，水有源，他俩从张景祜先生处继承了最地道最完整的中国泥人传统技艺，又在中央美院雕塑系的大环境中感受薰陶，取长补短，触类旁通、旁及其他艺术门类，博取众长，为我所用，最后成了一名优秀的雕塑家。由于他俩学艺的根子在民间匠人，我觉得不如直呼其为匠人。更何况匠人的称呼，对他俩而言，一点也不降低其雕塑家的身份。匠人与雕塑家，本是一对平起平坐的孪生兄弟，西方如此，东方亦然。

　　2007年秋，润垲老友来电询问，中央美院有一批雕塑为主的老教授自发组团赴印旅行，问我愿不愿参加？赴印旅行，可以考察印度阿坚塔壁画与敦煌壁画的源流异同，愿已久矣，更何况有美院前辈同行，可以当面请教，于是高兴地答应参加。赴印团共有20名男女团员，年龄多为七老八十的古稀老人，只有几位未及古稀的“后生”。而郑于鹤、沈吉则是刚过七旬的两位同行佳侣。

　　郑于鹤给我的第一印象，是个老顽童。活泼、健谈，风趣、幽默，个头不高，身手灵活，思维敏捷。印度，是一个东方古老的佛教大国，郑、沈佳侣赴印的主要目标是考察印度的佛教艺术。当时他俩正在北京清东陵万佛园景区创作大型菩萨群塑，他山之石，可以攻玉，赴印是为了“借东风”。俗话说，内行看门道，他考察得很细，不时还与润垲交流探讨。即使对散落在民间市场上的有参考价值的佛像工艺品，他也从不轻易放过，还择善而购置。而我是外行，图便宜尽买一些没有价值的行货，他看我乱花钱，有时故意唆使我上当，然后哈哈一笑。

　　润垲与于鹤是60年的同道老友了。早在1950年，润垲考入中央美院雕塑系，而于鹤同年只是美院的勤杂工（两年后才拜师）。润垲17岁，较于鹤长一岁。出身清贫的张润垲为了帮助家里解决经济困难，利用暑期参加了校内的勤工俭学，正是在勤工俭学中，他与于鹤相识、相交，成了终生好友。奇巧的是，沈吉少女时期在北京少年宫学雕塑，而教雕塑的老师，则是尚在中央美院雕塑系求学的张得蒂。1959年，志同道合的张润垲与张得蒂结为夫妇，给正在谈婚论嫁的郑于鹤、沈吉发出了一个信号，促进了郑、沈的恋爱步伐，第二年他俩就燕尔成婚。事后于鹤对友人说，两张的婚姻“给了他选圈内对象的影响，可以集中两个人的智慧，探讨同一个专业难题，比一个人的力量大”。两张无形中也成了他俩的月下老人。郑于鹤终于找到了志同道合的佳侣，两人共同努力、互相帮助，诚如老友侯一民说：“有伊人濡沫以助”。

　　在沈吉的通力合作下，郑于鹤创作灵感如有神助，数十年来勤奋创作了上万件小型、中型、大型的各种材质的雕塑作品，受到了海内外广大观众的欢迎喜爱，可谓好评如潮。1990年6月，以雕塑闻名的希腊雅典城，被来自中国的“郑于鹤雕塑艺术展览”轰动了。预展时，参展者有希腊最著名的科学家、艺术家、作家、哲学家、诗人、工程师、雕塑家、陶艺家，也有普通观众、艺术爱好者，他们被郑于鹤的小巧玲珑、活灵活现、活泼可爱、精妙绝伦的小型雕塑作品怔住了，纷纷要求购藏。在希腊科里特岛一个村展出时，为了庆祝这次精彩的雕塑展揭幕，全村举行民间舞会，欢歌狂舞，持续到第二天清晨。郑于鹤的雅俗共赏的民间雕塑征服了希腊雅典的广大观众。

　　2014年是郑于鹤的80寿辰，他俩把自已创作的大套件精品捐赠给故宫博物院，故宫博物院为纪念郑于鹤先生80寿辰和从事雕塑创作60余年，于2014年12月30日下午在神武门举办“郑于鹤雕塑艺术展开幕式暨作品捐赠仪式”。与此同时，故宫出版社还出版了《甲子艺章——郑于鹤雕塑作品精华》。张润垲则在2014年《艺术》杂志上发表了一篇《实者慧——致六十年同道老友郑于鹤》，以示祝贺。

　　印度之行后，在“两张”的引荐下，我请郑于鹤、沈吉两位先生合写自画像，他俩高兴地允诺了，交来了这幅形神兼备的“匠人佳侣”自画像。