石钟山石窟（又名“石宝山石窟”），位于云南大理白族自治州剑川县城西南25公里处。剑川的地理位置相当重要，是古代“西南丝绸之路”和“茶马古道”进藏的交通要冲。

　　石窟开凿于“南诏”（公元738－902年，相当于唐代），盛于“大理”（公元938－1254年，相当于宋代）。石刻造像主要集中在沙登村、石钟寺、狮子关三处。现存17窟，造像139躯。此外还存有崖画、碑碣、造像题记等多处。

　　造像内容，一为佛教题材。如佛、观音（又有甘露观音、细腰观音、悉面观音等）、文殊、地藏等菩萨；佛弟子、罗汉、多闻天王、增长天王、力士、胁侍、梵僧等。艺术特征方面，部分继承汉族地区唐宋传统。如石钟寺区第七窟甘露观音，体态丰盈，双肩圆润，胸垂璎珞，目光慈祥，神态娴静。雕刻细腻，造型优美。相当一部分为“密宗”神祇，如“八大明王”（“明王”是佛的“忿化身”），个个三头六臂，面目狰狞，座骑怪兽，脚踏鬼奴，身不着天衣而以人头骨为璎珞，手足缠绕毒蛇，持金刚杵法器降服魔障。南诏与吐蕃（西藏）关系密切，这里有着明显的西藏佛教艺术影响的痕迹。

　　另一方面，世俗题材，尤其反映“细奴逻”、“阁罗凤”、“异牟寻”三代南诏国主显赫生活的内容，表现得真实细致，丰富多彩。如石钟寺区第2窟“阁罗凤议政图”，高1.46米，宽1.52米，高浮雕16人。窟形为仿厅堂建筑，厅堂中央的双龙头椅上，盘坐着第五代南诏王“阁罗凤”。王头戴高冠（头囊），狭长脸，面容庄重。右侧结跏王弟“阁陂和尚”，左右簇拥着武士战将，大鼻宽嘴，瞪目作威武状，形象具鲜明民族特色。王座两侧众人仪杖高举，旌旗飘动，生动展示了南诏王出行，在此坐朝场景。类似的还有：狮子关区第1窟，南诏早期首领细奴逻全家的造像，俗称“全家福”。以及石钟寺区第1窟描绘南诏第六代王“异牟寻”和“清平官”（宰相）郑回等人的画面。狮子关区第3窟雕一深目高鼻僧人像，旁镌“波斯国人”四个大字。有论者认为是天竺（古印度）人。“波斯”者，应是西亚即今天的“伊朗”，反映了古代大理与多国人民友好交往的历史见证。

　　石钟山石窟造像，是一部雕刻在石头上的南诏大理国的政治、经济、宗教文化史，反映出白族人民的艺术天才。雕刻吸收了汉、藏、缅（甸）、印（度）等宗教艺术精华，具有浓郁的乡土气息和独特的民族风格。