2006年冬，中国美术学院教授、画家周刚第一次走进矿区。“眼前一切让我十分震惊和感动。我眼前的，是一群在黑暗中采力采掘光明的人们，他们深沉、坚韧、朴实、向上”。那一刻，他的视线再也无法从他们身上挪开。这样一群劳动者在任何时代都是值得歌颂的，他的艺术理想在那一刻起找到了精神依托。

　　今年，已是周刚用画笔表现矿工的第15个年头。14年间，他深入各个矿区，感悟他们的生活轨迹，画下了不同矿工的生活、工作姿态。矿区里的人和事深深感染了他，他早已和矿工们建立起兄弟般的情谊。他以画笔真切地表达他所生活的时代，其笔下的“矿工”系列作品，充满了温度和情怀，不仅表现出劳动者们朴实、真挚的人性美，还折射出社会的发展变化，蕴含着时代精神和丰富的人文思考。

　　近来，周刚第四次走进甘庄煤矿，距第一次来已有8个年头。他的创作手记里，记录了那里的人世变迁，流露出对这一方土地的深深眷恋。艺术家以文艺观照现实的一片赤诚之心，由此可见一斑。

　　这里变了

　　第一次去山西大同甘庄煤矿，算起来有8个年头了，今年是我第四次再进甘庄煤矿。到矿上已是傍晚，几位老朋友热情地接待了我们，我们相互谈论着，几年来各自的变化和过去我们之间经历的事情。

　　饭后，我换了行装，和画友决定去看看饭桌上老友说的变化了的大同。晚上的大同灯火辉煌，远远地看见城墙的角楼，一个个高昂着骄傲的头颅，实在让人惊艳。高高的城墙下有近十米宽的树带，再向外是宽宽的护城河，护城河再外是宽阔的步行道，步行道的外围是环绕整个老城的景观林。月光映在护城河里，灯带勾勒出城墙的形状与几十米一个的箭楼似天垂吉象。好一个黄天厚土，煌煌疆城，壮哉！好幸福的大同人竟生息在饮尽沧桑、绝唱岁月的帮城脚下。我们决定绕古城一周，走了两个多小时，12.4公里，一路感慨，城下见千里，行者生远心，大同变了！

　　与矿工扯谈

　　这次进甘庄煤矿最大的感受是矿上安静了很多，工人上班没有夜班了，矿工升井的时间也变了，第一次升井是上午11点，第二次升井是晚上9点。原来我们是一早就站在矿口等矿工，画到1点多又有新的矿工升井，可现在，矿工升井时间与我们作画的时间完全不吻合。

　　作画时，我一直带着不解和矿工们闲聊着，我问他们上次我画过的胡子矿工还在吗，他们跟我说他前年去世了，我问他们是为什么，他们告诉我是老毛病，我便不再问什么了。一天画到一位能说会唱的矿工，很快他勾起了我们诸多好奇心，我不断向他问了许多问题，他如数作了回答。他说，矿里的矿工比以前少多了。所谓自然减员，就是矿工们老了或者其他原因离开矿上，矿里也不再招收新的矿工了，他也再有几年就退休了。看他十分健谈，我又向他提起了我以前画过的几位矿工的名字，他当即为我叫来了我以前画过的矿工老祝。老祝走近，我几乎不认识他了，他热情地向我打招呼说他现在已经调到检测部门工作，不再下井了。一个标致的、挺拔健壮的北方汉子，见到我来，他忙前跑后，帮我打水、支画架、给要做模特的矿工送上一杯水，看着老祝穿着干净的衣服，他告诉我他的孩子在一所名校读研究生，听他讲着他的变化，真是由衷地为他高兴。一位老实巴交的矿工老魏和他扯谈起他的月收入，他的收入不高，在井下的工作是分带工。和一位新来矿上的年轻矿工小郭扯谈时，他戴着一副眼镜，刚从井下上来，手里还拿着一双手套，和别的矿工相比，他的穿着上显然要讲究些，虽然也是满身煤灰，但气质上还是有所不同，他的眼神里有着年轻人特有的迷茫和倔强。

　　马强找见了

　　走出矿区就是农田和矿区边因为矿区而形成的一个小村庄，矿工的家人们就住在这个小村庄里，方圆十几里，灯光最亮的就是矿区建筑物上“甘庄煤矿”几个霓虹字。

　　晚饭后我带着新来的画友到矿区边上的小路散步，远远看去，一个矮墙边几个老乡正坐着聊天，我们便凑了过去。我向他们打听，有一位叫马强的矿工，他现在怎么样。刚才说话的中年男人操着一口乡音对我说，“我就是马强”。我已完全认不出身边的这位中年人。

　　几年前我在矿上画过马强，因为晚回家了两个多小时，他的女人哭着到矿上找他，引发了轰动矿上的一个不小事件。这幅作品后来常常被一些刊物选用，我把这个事件记录下来，写成了故事《马强不见了》，那是一个很意外却很动情的故事。今天又意外地见到了马强，非常高兴，圆了我的一个梦，“马强找见了”。马强变了，脸上明显地多了些沧桑。他似乎想起了当年我画他的时候发生的那些事，不好意思地看看我，看看身后的老乡，语气似乎有点随便地说：“女人嘛，就是那样。”我却分明能够感受到，他言语背后的那一丝男人的傲娇。

　　阳光里的大同城

　　几次来甘庄画矿工，都舍不得时间到城里看看。这一次，矿长执意要求冯主任陪着我们去大同城看看。

　　我们去了华严寺，寺院坐西向东，地位显赫，我沿着台阶登普光明殿。一脚刚落上平台，一位北方大汉身体壮硕，光着头穿着宽松的似乎被改造过的道服，胸前挂着大大的念珠，念珠直垂在他隆起的大肚子的底端。我眼前时空扭转，一个活脱脱的鲁智深模样的人和我打招呼，他滔滔不绝地向我介绍华严寺，并由此引开介绍大同历史，谈到了到大同几乎人人都会谈到的一个名字，大同的前市长耿彦波。冯主任接过话题，从手机里翻出了耿市长写的《大同赋》给我看：“大同者，尧舜之治政，天地之化育，人世之理想。大道之直行也……”

　　冯主任又带我们去了九龙壁、善化寺、法华寺，每到一处都让人惊艳不已，心生感慨，一个不能汲取千年文化精华的人注定行无来处，没有未来。登上大同古城墙，指点江山，好一个阳光里的“天下大同”。不舍大同，不舍老友，矿长开完会风尘仆仆地赶来为我们送行，我们相互拥抱。别时，矿长反复叮咛，“再来，有空再来。”我却像刚吼完一段秦腔戏一般，嗓子眼干得一句话也说不出来。

　　我知道我画的矿工里，有我在矿区里所有的感受，我知道情感和艺术同样重要。

　　（周刚简介：1961年生于陕西。现任中国美术学院教授，中国美术学院水性材料绘画工作室主任，中国美术学院中国水彩画研究中心主任，中国美术家协会水彩艺术委员会副主任，中国流行色协会理事、教育委员会副主任。多次担任全国水彩画、粉画评委。著作有《水彩画研究》、《水彩技法》、《中国水彩名家技法》、《工艺美术》、《广告创意》、《素描表现技法》等。）