古时，农耕社会的中国，对于手的能力，发挥了无限的想象，在东方这块物产富饶的土地上，造就了后来的“天工与开物”的辉煌。

　　在古诗十九首中，有“庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贡？但感别经时”。对古时生活片段的描绘，并截取了日常生活中最美好的场景，让我们窥见到了人的内心世界以及那份无法表述的相思之情。进而引伸为对以往过去很久的精致与典雅，亦可“攀条折其荣，将以遗所思”。

　　如果将今天的手艺与旧时“古典优雅”手艺相比较，我们是否有所超越？这种超越是功能、是技术、还是艺术？这种手艺的精致和典雅是靠着社会环境与制度的产生而发展，还是手艺服从具体作品的社会功能？今日手艺人的社会地位与旧时已多有不同，服务于日常生活的手艺转而进行了艺术创作，手艺所关注的问题，已彻底发生了变化。这种变化，已不再是满足“生活所需”，而是要沉浸于“精神”之中。

　　2500年前的一本《考工记》，阐述了“合四者为良”，即对“天时、地气、材美、工巧”的认知，将四者紧密结合一起，所制器物，方可精良。回望传统，我们看到了精致与典雅，是在“中国文物之美”的《河南安阳妇好墓》、《山西太原赵卿墓》、《湖北随县曾侯乙墓》、《河北平山中山国王墓》、《湖南长沙马王堆西汉墓》、《广州南越王墓》以及古代文化遗址“四川广汉三星堆遗址”、“陕西扶风法门寺地宫中”等，让我们窥见到了“帝王将相、才子佳人”，带入“另一世界”里的手艺辉煌。传统的精致与典雅，将不同时代的审美融入其中。并记录了当时社会的一些主要的造物活动，它已展现出科学与人文精神的智慧所在，体现出人与物、物与社会的关系。工匠在此环境中，手艺已是服务于社会的多种形态。

　　唐代宫廷中的文思院，专为宫廷生产生活所需，制造金银器；众多的窑口生产着白瓷、黑瓷、花瓷及秘色瓷，服务于社会所需；色彩斑斓的丝织品等营销天下，凸显了那个时代工匠手艺的国际视野及雍容典雅的美学观点。宋代“重文治国”理念，提高了文人士大夫的社会地位，成为时代文化的精神领袖，引领了宋代手工艺文化的发展，显现了宋代“理学”对手工艺美学特点的影响。

　　明代“士农工商”的等级划分，规范了手艺人的服务方向。当一种新的生活方式的出现，在文人及经世致用的观念引领与参与下，服务于社会的手艺得到了升华，因而，也受到了社会各阶层的认可与接受。

　　三百多年前的一本《天工开物》，为我们记录了当时多样化的手工艺状况。这样看来，手艺，在不同时代有着不同制度的约束，达到了一定的标准，便会随着社会的变革而发展。没有了这个制度，手艺可能会自生自灭。回望过去，手艺在日常生活中如此灿烂多彩，那是手艺人明白为谁服务的职责。

　　时过境迁，当代手工艺的发展，超过了以往任何时期，从制度的建立到多种机构的关注，都呈现出日用的手工艺离我们渐行渐远，鉴赏的手工艺结合着各种科技手段都在蓬勃发展，欠缺审美的手艺到处流行。手艺人的社会地位多有提高，手艺人心目中，为谁在做手艺都已不再重要，变更了的多元服务对象，为生活而日用，已不如从前。缺少了功能为所谓精神所需，却大行其道。也有为数不多的手艺人为能够留下自己内心深处喜爱的手艺，延续着古法，默默付出。但能否取代我们内心的浮华与满足，达到或超越以往的辉煌，已有太多的梦幻。

　　（作者系中国美术学院民艺博物馆执行馆长）